El ejército de EE. UU. informó el domingo que había declarado muertos a dos SEALs de la Marina después de que desaparecieron hace 10 días durante una operación en el mar para interceptar armas de Irán destinadas a combatientes hutíes.
Son los primeros conocidos fallecidos estadounidenses en la campaña de Washington contra los hutíes, quienes han lanzado docenas de ataques a barcos en el Mar Rojo desde noviembre, alterando la industria naviera global.
En las últimas semanas, Estados Unidos y sus aliados han lanzado una serie de ataques contra los hutíes en Yemen, en un intento de disuadir futuros ataques a buques en el Mar Rojo. El episodio que involucra a los SEALs ocurrió en el Mar Arábigo, frente a la costa de Somalia el 11 de enero. Durante esa misión de comando nocturna, según el ejército de EE. UU., las tropas estadounidenses abordaron un pequeño bote, llamado dhow, y confiscaron armas, incluidos componentes de misiles balísticos y de crucero de fabricación iraní destinados a Yemen.
Mientras los comandos intentaban abordar el dhow en mares agitados, un miembro pareció resbalar de la escalera de abordaje o fue arrastrado por una ola alta, dijeron a principios de este mes un funcionario del Pentágono actual y otro anterior, que fueron informados sobre el incidente. Otro saltó al agua para tratar de salvar al primer oficial, pero ambos desaparecieron bajo las olas.
El ejército llevó a cabo lo que llamó una operación “exhaustiva” para encontrar a los dos comandos, buscando más de 21,000 millas cuadradas.
“La operación de búsqueda y rescate de los dos SEALs de la Marina reportados como desaparecidos durante el abordaje de un dhow ilícito que transportaba armas convencionales avanzadas iraníes el 11 de enero ha concluido y ahora estamos realizando operaciones de recuperación”, dijo el Comando Central de EE. UU. en un comunicado el domingo. No dio a conocer los nombres de los fallecidos.
La misión llevó a la primera incautación por parte de las fuerzas estadounidenses de armas suministradas por Irán desde que los hutíes comenzaron a atacar barcos en el Mar Rojo, dijo el ejército de EE. UU. en un comunicado la semana pasada. Un análisis inicial indicó que las mismas armas, incluidas ojivas para misiles balísticos de alcance medio y misiles de crucero antibuque, habían sido utilizadas por los hutíes para lanzar ataques a buques en el Mar Rojo, según el comunicado.
Los hutíes respaldados por Irán han dicho que están protestando por el asesinato de gazatíes por parte de Israel y que sus acciones son en solidaridad con los palestinos.