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Por Timothy Gardner
WASHINGTON (Reuters) – Estados Unidos está tratando de comprar eventualmente hasta $2.7 mil millones de uranio enriquecido suministrado localmente, en un esfuerzo por impulsar la cadena de suministro para el combustible de reactores nucleares y alejar al país de la compra a Rusia, dijo el Departamento de Energía el jueves.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?
Los $2.7 mil millones en financiamiento fueron desatados por una legislación, firmada por el presidente Joe Biden en mayo, que también impuso una prohibición de importaciones de uranio enriquecido de Rusia, como parte de sanciones al país por su invasión a gran escala en Ucrania. Rusia, el principal vendedor de uranio enriquecido del mundo, había estado suministrando aproximadamente el 24% del combustible utilizado por los reactores estadounidenses.
POR LOS NÚMEROS
El Departamento de Energía planea otorgar dos o más contratos, que durarán hasta 10 años, dependiendo de la disponibilidad de fondos. Las fuentes pueden incluir nuevas instalaciones de enriquecimiento o proyectos que expandan la capacidad de instalaciones de enriquecimiento existentes. La medida podría beneficiar a Centrus Energy (NYSE:) y Urenco, una empresa británico-holandesa, alemana con operaciones en Nuevo México. Las propuestas se deben presentar antes del 26 de agosto.
DECLARACIONES CLAVE
“DOE está ayudando a impulsar la capacidad de enriquecimiento de uranio aquí en Estados Unidos, lo cual es crítico para fortalecer nuestra seguridad nacional y hacer crecer nuestra industria nuclear nacional,” dijo la Secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm.
Lindsey Geisler, una portavoz de Centrus, dijo: “Esta solicitud de propuesta es un paso crítico hacia la restauración de la cadena de suministro de combustible nuclear de Estados Unidos con tecnología estadounidense construida por trabajadores estadounidenses. Esperamos presentar una propuesta convincente y competitiva para lograr precisamente eso.”
Urenco no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
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