Estados Unidos ha acusado a Rusia de utilizar armas químicas, incluyendo gas venenoso, “como método de guerra” contra las fuerzas ucranianas, en violación de una prohibición global sobre el uso de tales armas.
El Departamento de Estado dijo en un comunicado el miércoles que Rusia había utilizado cloropicrina, un “agente asfixiante” ampliamente utilizado durante la Primera Guerra Mundial, así como gas lacrimógeno, contra las tropas ucranianas. El uso de estos gases en la guerra está prohibido bajo la Convención de Armas Químicas, un tratado de control de armas ratificado por más de 150 países, incluida Rusia.
“El uso de tales productos químicos no es un incidente aislado y probablemente esté motivado por el deseo de las fuerzas rusas de expulsar a las fuerzas ucranianas de posiciones fortificadas y lograr ganancias tácticas en el campo de batalla”, dijo el Departamento de Estado. Rusia este año ha estado avanzando lentamente pero de manera constante a través de las defensas ucranianas en el este, capturando varias ciudades y pueblos.
El Departamento de Estado también dijo que Estados Unidos impondría sanciones a tres entidades estatales vinculadas a los programas de armas químicas y biológicas de Rusia y a cuatro empresas que los apoyan.
Anatoly Antonov, embajador de Rusia en Estados Unidos, calificó de “odiosas e infundadas” las acusaciones de que las fuerzas rusas habían utilizado armas químicas en una publicación en la aplicación de mensajería Telegram.
Las autoridades ucranianas han informado cientos de casos de presunto uso de armas químicas en el campo de batalla por parte de Rusia desde que comenzó la invasión a gran escala en febrero de 2022, y que la tasa se ha acelerado a medida que Moscú avanza con los ataques a lo largo de la línea del frente
. El teniente coronel Artem Vlasiuk, un experto en el departamento del ejército ucraniano que se ocupa de la seguridad nuclear, química, biológica y radiológica, dijo que se habían reportado alrededor de 250 casos de presunto uso de armas químicas por las fuerzas rusas en febrero, aproximadamente cinco veces más que en marzo de 2023.
Dijo que la mayoría de las sustancias químicas utilizadas en los ataques habían sido identificadas como gas CS, un gas lacrimógeno utilizado comúnmente por la policía antidisturbios para controlar multitudes.
Aunque los gobiernos utilizan gas lacrimógeno con fines de aplicación de la ley interna, se considera un arma química cuando se usa en la guerra, según la Organización para la Prohibición de Armas Químicas, un organismo de aplicación de la Convención de Armas Químicas. Los civiles generalmente pueden escapar del gas lacrimógeno durante las protestas, pero los soldados en trincheras tienen poco más remedio que huir bajo fuego enemigo o arriesgarse a ser asfixiados.
Gyunduz Mamedov, fiscal general adjunto de Ucrania, dijo la semana pasada que el ejército ruso había utilizado gas lacrimógeno contra las tropas ucranianas al menos 900 veces en los últimos seis meses, con más de 1,400 incidentes reportados desde el inicio de la guerra.
Además del gas lacrimógeno, el Departamento de Estado dijo que las fuerzas rusas habían utilizado cloropicrina, un agente asfixiante que irrita la nariz, la garganta y los pulmones al inhalarlo y puede causar náuseas y vómitos.
Los funcionarios del ejército ucraniano han dicho que las sustancias químicas suelen estar contenidas en granadas que las fuerzas rusas arrojan a posiciones ucranianas, obligando a los soldados a salir de sus posiciones fortificadas. Las tropas ucranianas tienen escasez de equipos protectores adecuados contra ataques químicos, como máscaras de gas.
El Departamento de Estado dijo que el desprecio de Rusia por sus obligaciones bajo la Convención de Armas Químicas “viene del mismo manual” que sus operaciones para envenenar a Alexei Navalny, el líder de la oposición rusa que murió en una prisión rusa en febrero, y a Sergei Skripal, un ex espía ruso que actuó como agente doble para Gran Bretaña, con agentes nerviosos Novichok.
Los ministros de Relaciones Exteriores reunidos en una cumbre del Grupo de los 7 el mes pasado dijeron en un comunicado que “cualquier uso de armas químicas, biológicas o nucleares por parte de Rusia sería recibido con severas consecuencias”.
Carlotta Gall y Oleksandr Chubko contribuyeron con el reportaje.