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Aproximadamente 59,000 personas aún viven en campamentos de ayuda del gobierno en Manipur
Ha pasado más de un año desde que un conflicto étnico mortal devastó hogares y cobró más de 220 vidas en el estado nororiental de Manipur, en la India. Pero sus más de tres millones de residentes todavía están esperando la paz.
Los enfrentamientos estallaron en mayo del año pasado entre los grupos mayoritarios Meitei y la minoría indígena Kuki -fueron provocados por las protestas de los Kuki contra las demandas de los Meiteis de ser reconocidos oficialmente como tribu, lo que les haría elegibles para medidas afirmativas y otros beneficios.
La violencia desplazó a decenas de miles de personas – aproximadamente 59,000 personas aún viven en campamentos de ayuda del gobierno. Ha dividido vecindarios y ha roto los lazos entre las comunidades.
Hoy en día, Manipur está dividido en dos campos, con los Meiteis habitando el Valle de Imphal y los Kukis viviendo en las áreas montañosas circundantes. Fronteras y zonas de amortiguamiento custodiadas por fuerzas de seguridad separan las dos regiones. Muchos lugareños han tomado armas voluntariamente -algunas robadas a las fuerzas armadas, otras hechas en el país- para proteger sus aldeas de intrusos.
Funcionarios federales y estatales han hecho algunos intentos para poner fin al conflicto mediante la celebración de conversaciones de paz entre las comunidades, pero los lugareños dicen que no ha sido suficiente – un reciente acuerdo de paz firmado en un distrito colapsó en un día. La desconfianza entre los dos grupos persiste y se informan regularmente incidentes de violencia, incluidos asesinatos de personal de seguridad.
“La situación en Manipur sigue siendo tensa y llena de desconfianza porque la gente tiene que tener confianza para avanzar -y para avanzar, tiene que haber una resolución del pasado. No ha habido una”, dice Sanjoy Hazarika, un comentarista y autor especializado en los estados nororientales de la India.
Ambas comunidades culpan a la otra por avivar la violencia.
El gobierno estatal y la comunidad Meitei han culpado frecuentemente a la inmigración ilegal -especialmente de la vecina Myanmar- por el conflicto. La comunidad Kuki, que comparte lazos étnicos con los Chins en Myanmar, dice que esta narrativa se ha utilizado para atacarlos dentro de su propio estado.
“El estado necesita una intervención a gran escala: militarmente para detener la violencia y psicológicamente para iniciar negociaciones. El establecimiento de la confianza [entre Kukis y Meiteis] es crucial. La confianza no se puede construir en un día”, dice Shreema Ningombam, analista política en Imphal, la capital del estado.
Anshul Verma
La familia de Yumlembam Shiva Singh ha instalado un busto en su memoria
En el pueblo de Sugnu, aproximadamente 60 km (37 millas) de Imphal, la división es evidente.
Anteriormente fue el hogar de Meiteis y Kukis, pero estos últimos huyeron a las colinas circundantes después de que comenzara el conflicto, dejando atrás casas quemadas y saqueadas.
A pesar de la fuerte seguridad, los lugareños temen ataques de represalia de “forasteros”. Grupos de mujeres Meitei, conocidos como Meira Paibis, vigilan los puntos de entrada al pueblo.
Yumlembam Manitombi, una de las guardias, dice que perdió a su hijo de 29 años en la violencia del año pasado. Era el mayor de sus tres hijos y el único sostén de la familia.
Han instalado un busto de él en el patio de su casa. Una inscripción debajo del busto marca la razón de su muerte -dice Guerra Kuki Meitei 2023.
“Quiero paz. Terminar esta guerra es mi único deseo y no busco nada más”, dice la Sra. Manitombi.
Unidos en la tristeza
En Churachandpur, el epicentro dominado por los Kukis del conflicto, existen medidas de seguridad similares. La entrada a la ciudad cuenta con un “Muro del Recuerdo” que conmemora a los Kukis que murieron en el conflicto.
Boinu Haokip y su familia huyeron de Sugnu a Churachandpur el año pasado para escapar de la violencia y ahora sobreviven haciendo trabajos esporádicos.
La Sra. Haokip, quien está estudiando un grado en violencia étnica en Manipur, dice que su futuro luce sombrío.
“Tengo que estudiar y cuidar de mi familia. Nuestra sociedad ha estado en la pobreza durante generaciones. Habíamos comenzado a salir de ella, pero esta violencia nos ha hecho retroceder al menos una década”, dice.
Las dudas sobre el futuro también atormentan a otros mientras las escuelas se convierten en campamentos improvisados. La gente ha perdido negocios, tierras y empleos y ha agotado sus ahorros.
El conflicto también ha obligado a algunos a huir a campamentos en el estado vecino de Mizoram. Con escasez de alimentos, agua y medicinas, las personas dependen de trabajos esporádicos para sobrevivir.
Nengnei Chong, de 52 años, huyó con sus dos hijos y ha estado viviendo en un campamento de ayuda en las afueras de la capital de Mizoram, Aizawl. Pero dice que lamenta su decisión de irse.
“Habría sido mejor si también hubiéramos muerto en casa”, dice.
El legislador de Mizoram TBC Lalvenchhunga dice que el gobierno estatal tiene recursos limitados.
“El gobierno está luchando financieramente. Si el gobierno federal escucha nuestras solicitudes repetidas [de más fondos], podemos ayudar mejor a los refugiados”, dice.
Dilip Kumar Sharma
Nengnei Chong huyó al estado vecino de Mizoram para escapar de la violencia
Juego de culpa política
Los lugareños acusan a los gobiernos de Manipur y federales dirigidos por el Partido Bharatiya Janata de no hacer lo suficiente para sofocar la violencia.
Los grupos Kuki han acusado a las autoridades estatales de ignorar la violencia de los Meiteis por beneficio político, algo que el gobierno niega. Los partidos de oposición dicen que el gobierno federal permitió que el conflicto siguiera demasiado tiempo. El partido del Congreso ha criticado repetidamente al primer ministro Narendra Modi por no visitar Manipur.
“Nuestro gobierno está haciendo esfuerzos serios para restablecer la normalidad en Manipur. Escuelas, colegios y oficinas en la mayoría de lugares se han abierto y están funcionando. La esperanza de paz es visible”, dijo recientemente el Sr. Modi en el parlamento.
Pero los expertos dicen que la desconfianza entre las dos comunidades solo se ha endurecido y la división se ha profundizado con los Kukis exigiendo firmemente una “administración separada”, algo que los Meiteis se oponen vehementemente.
Mayuresh Konnur
Lembi Chingatham (segundo desde la izquierda) enseña a niños en un campamento de ayuda en Imphal
“La construcción de la paz es un proceso muy doloroso y lento. Es más fácil incurrir en violencia que construir paz. Si el centro [gobierno federal] es capaz de sentar a ambas partes en la mesa, será un paso en la dirección correcta”, dice el Sr. Hazarika.
Pero advierte que este no será un proceso rápido.
“La curación necesita tiempo y paciencia antes de poder avanzar realmente.”
Con aportes de Dilip Kumar Sharma en Mizoram