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El primer ministro Pedro Sánchez fue evacuado de la zona de desastre por inundaciones de España el domingo mientras los locales furiosos arrojaban barro a los líderes políticos y al rey de España por una serie de fracasos que los dejaron indefensamente expuestos a un diluvio mortal.
La ira estalló después de que Sánchez, el rey Felipe y el jefe de la región de Valencia llegaran a Paiporta, una ciudad junto al río atónita que fue hogar de casi un tercio de las 214 víctimas de la inundación, con algunos residentes gritando “asesinos” al grupo.
La gente en las calles llenas de lodo de la ciudad se queja de que las autoridades les advirtieron demasiado tarde sobre la amenaza de inundación esta semana, luego agravaron el error al manejar de manera incompetente un esfuerzo de ayuda lento y subfinanciado que dejó a muchos luchando por sí mismos durante días.
La explosiva visita oficial se produjo mientras la búsqueda de cuerpos en Paiporta continuaba cinco días después de las inundaciones que golpearon el martes y desencadenaron el desastre natural más mortífero de España en décadas, que los científicos han vinculado al cambio climático.
Los rescatistas aún estaban sacando agua de los estacionamientos subterráneos temidos por convertirse en tumbas para personas que movían sus vehículos.
La oficina del primer ministro socialista dijo que fue evacuado después de que los visitantes fueron “insultados y atacados”. Carlos Mázon, jefe del gobierno regional de Valencia, que está a cargo de la prevención y ayuda en casos de desastres, también se fue.
El rey Felipe se quedó por más de una hora a pesar de la lluvia de bolas de barro, mientras los guardaespaldas intentaban protegerlo con paraguas y la reina Letizia rompía en llanto.
Antes en el Bar Arosa de la ciudad, cuyo interior alguna vez brillante amarillo y blanco parecía un vertedero, la propietaria Silvia Martínez todavía supervisaba la primera etapa del proceso de limpieza. “Estamos barriendo barro y barro y barro en la calle”, dijo.
El gobierno central se comprometió el sábado a aumentar el número de soldados en el esfuerzo de ayuda a 7,500 y la administración regional de Valencia prometió más cooperación con Madrid. Pero Martínez estaba escéptica.
“Los políticos en la televisión dicen que la comida y el agua han estado llegando aquí desde el primer día. Eso es una mentira”, dijo. “Si no fuera por los voluntarios que nos traen comida de fuera, no tendríamos nada.”
Un empleado barre el barro del suelo del Bar Arosa de Silvia Martínez en Paiporta © Barney Jopson/FT
Los residentes recogieron leche, harina, garbanzos y salsa de tomate de una mesa en la calle instalada por donantes, escenas una vez impensables en una ciudad de clase media de 27,000 habitantes cerca del Mar Mediterráneo. Algunas personas todavía viven sin suministro de energía, agua y gas en sus hogares.
La presión sobre Mázon, miembro del conservador Partido Popular, se está acumulando como las pilas de autos abollados que todavía bloquean algunas calles. “Cometimos errores, yo incluido”, dijo el sábado. “Lo haremos bien”. Anunció el establecimiento de cinco comités de gestión de crisis con funcionarios tanto nacionales como regionales.
Algunos oponentes lo han criticado por no declarar una “emergencia catastrófica”, el nivel de alerta más alto que transferiría automáticamente el control al gobierno español.
Pero Sánchez, socialista que ha pasado años en conflicto con el Partido Popular, dijo que la solución no era que el gobierno central se hiciera cargo. “Debemos olvidar nuestras diferencias, dejar de lado las ideologías y sensibilidades territoriales y actuar como un país unido”, dijo.
Pero agregó: “Habrá tiempo para analizar la negligencia. Reflexionar sobre cómo mejorar la distribución de poderes frente a situaciones tan extremas”.
Aemet, la agencia meteorológica estatal de España, envió la primera “alerta roja” sobre lluvias intensas a las 7:36 a.m. del martes, pero no contenía consejos sobre qué debían hacer las personas y no se transmitió ampliamente.
En Paiporta, el teléfono inteligente de Mati Garcés no se iluminó con una alerta de emergencia hasta que las autoridades regionales enviaron una después de las 8 p.m.
Pero dos horas antes, Garcés se encontró con una avalancha de agua fangosa en la calle donde ella y sus hijos iban a comprar decoraciones de Halloween. Ella apresuró a la familia a casa, a su apartamento en el segundo piso, y luego vio cómo el agua subía hasta la parte superior de la puerta principal de su edificio. Luego ayudó a rescatar a un hombre atrapado en el techo de una camioneta lanzándole una sábana y tirando de él hacia arriba a través de una ventana del primer piso.
“Así que llegó la advertencia, sonó la alarma en mi teléfono, cuando el hombre que rescatamos ya estaba dentro de mi casa”, dijo.
Juan Enrique Marin, a la derecha, y su hija Carmen Marin, junto a la derecha, fuera de su casa en Paiporta © Barney Jopson/FT
Para muchos en Paiporta, el shock de que el río de la ciudad desbordara sus bancos se vio agravado por el hecho de que las fuertes lluvias habían ocurrido en otros lugares. “La alerta de Aemet fue sobre lluvia. Pero aquí no llovió”, dijo Garcés.
En la esquina, Gabriela Navarre estaba furiosa de que las autoridades locales habían cerrado parques y cementerios el martes por la tarde, pero no las escuelas. “¿Así que no puedo llevar a mis hijos al parque, pero pueden morir en la escuela?”
La unidad de respuesta de emergencia del ejército había llegado a Paiporta, trayendo varios vehículos y haciendo “todo lo que la gente necesite”, dijo un soldado, incluida la eliminación de autos y escombros que habían bloqueado a personas dentro de sus propios hogares.
Pero los residentes dijeron que necesitaban más bombas de agua, extractores de lodo y grúas. Y el personal del ejército era superado en número por los miles de voluntarios que habían caminado millas para ayudar a limpiar las ciudades afectadas, llevando escobas, palas, picos y carretillas.
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Las autoridades han expresado su gratitud, pero trataron de limitar el tamaño del ejército de voluntarios, y instaron a las personas a usar botas de goma para no encontrarse en dificultades ellas mismas.
Un ajuste de cuentas con los costos financieros apenas comienza. Carmen Marin, 27, que estaba limpiando un garaje en el sótano, dijo que su familia y su negocio de transporte habían perdido seis autos. “No sabemos si vamos a recuperar el 80 por ciento de lo que hemos perdido, o el 50 por ciento o nada”, dijo.
Pero el seguro y la compensación son temas para otro día. Por ahora, el dolor de las pérdidas más trágicas todavía es demasiado grande. “Creo que va a haber más muertos, muchos más”, dijo Juan Enrique Marin, su padre. “Porque no estábamos preparados. No fuimos advertidos”.
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