España desplegó más de 1,000 tropas para ayudar con los esfuerzos de rescate el miércoles, pero muchos equipos siguen cortados de los pueblos por carreteras inundadas y líneas de comunicación y energía caídas.
La jefa de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que había activado su sistema de satélites Copernicus para ayudar a coordinar los equipos de rescate españoles. Otros vecinos europeos también han ofrecido enviar refuerzos.
La ministra de Defensa de España, Margarita Robles, había dicho anteriormente el miércoles que las inundaciones en toda la región eran “un fenómeno sin precedentes”.
La lluvia disminuyó en el centro-este del país el miércoles, pero los meteorólogos advirtieron que las lluvias se dirigían hacia el noreste de la región de Cataluña. También se han emitido alertas meteorológicas en varias otras partes del país, instando a la gente a prepararse para inundaciones y refugiarse.
Muchos factores contribuyen a las inundaciones, pero una atmósfera cálida causada por el cambio climático hace que las lluvias extremas sean más probables.
Los investigadores del clima han identificado la causa principal probable de las intensas lluvias como una “gota fría” – un evento meteorológico natural que golpea a España en otoño e invierno cuando el aire frío desciende sobre aguas más cálidas del Mediterráneo.
Sin embargo, el aumento de las temperaturas globales ha llevado a que las nubes lleven más lluvia, dijeron los científicos a la BBC.
“Con cada fracción de grado de calentamiento por combustibles fósiles, la atmósfera puede retener más humedad, lo que lleva a ráfagas de lluvia más intensas”, dijo la Dra. Friederike Otto, del Imperial College de Londres, que lidera un grupo internacional de científicos que intentan comprender el papel que juega el calentamiento en este tipo de eventos.
“Sin duda, estas lluvias torrenciales fueron intensificadas por el cambio climático”.
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,1C desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán subiendo a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos en las emisiones.