Hace 34 minutos
Por Ian Wafula, corresponsal de seguridad de África de la BBC
AFP
Más de 100,000 personas han sido desplazadas por el conflicto en el norte de Mozambique.
“Si [los yihadistas] supieran que soy un oficial del gobierno, me habrían decapitado”, dijo Tomas Langa, un funcionario público en el norte de Mozambique, a la BBC.
Se siente afortunado de haber escapado. Hemos cambiado su nombre por su seguridad.
Despertado en las primeras horas del 10 de mayo por disparos intensos, el Sr. Langa miró por la ventana y vio a cuatro hombres armados frente a su casa en la ciudad de Macomia, en la provincia de Cabo Delgado azotada por la insurgencia.
Estaba aterrado y huyó al campo, donde se escondió durante tres días viviendo de plantas de yuca.
“Tuve suerte de que solo me insultaran mientras corría”, dijo.
Los combatientes vinculados al grupo Estado Islámico (IS) atacaron edificios y posiciones gubernamentales en la ciudad antes de saquear tiendas y almacenes.
Los hombres mantuvieron la zona bajo asedio durante dos días, creando un clima de miedo y caos.
Los yihadistas asaltaron una instalación médica dirigida por la agencia de ayuda Médecins Sans Frontières (MSF), apropiándose de vehículos y suministros médicos.
MSF dijo que no tuvo más remedio que trasladar al personal y suspender sus operaciones en Macomia.
Alfane Silva, padre de cinco hijos, dijo a la BBC que fue detenido e interrogado por ocho hombres armados. Nuevamente, este no es su nombre real.
“Llevaban uniformes militares y portaban armas pesadas”, dijo.
“Me dijeron que corriera al arbusto o me matarían si me quedaba en la ciudad.”
El Sr. Silva dijo que tardó dos días en llegar refuerzos gubernamentales, pero para entonces los milicianos ya se habían ido.
Más de 700 personas huyeron de esta última ronda de combates en Macomia, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Aquellos que se quedaron atrás, como el Sr. Silva y el Sr. Langa, se han quedado sin instalaciones médicas, sin electricidad y viven con el miedo constante de otro ataque.
Fue la última oleada de violencia que había disminuido cuando las fuerzas de seguridad, respaldadas por tropas de países vecinos, parecían estar controlando la situación.
Pero ahora, muchas de esas tropas están siendo retiradas.
Reuters
Las tropas de la Sadc se están preparando para irse, pero Ruanda está manteniendo una fuerza en Mozambique.
La misión de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (Sadc), compuesta por unos 2,000 soldados de ocho países, ha dicho que retirará sus fuerzas de Mozambique para el 15 de julio y no extenderá su mandato de tres años.
Expertos en seguridad regional han advertido que esto podría ser demasiado pronto, ya que la zona sigue siendo inestable.
Botswana y Lesotho ya han retirado a sus soldados, mientras que Angola y Namibia están en proceso de retirada.
Sin embargo, Tanzania, que limita con el país al norte, mantendrá 300 soldados, informa el periódico privado Zambeze, con sede en la capital mozambiqueña, Maputo.
Dastan Kweka, especialista en gobernanza en Tanzania, dijo a la BBC que las autoridades esperan que la seguridad en la región empeore.
Por otro lado, Sudáfrica, que actualmente contribuye con más de 1,000 soldados a los esfuerzos de mantenimiento de la paz, ha dicho que mantendrá a sus tropas en Mozambique hasta finales de 2024, pero no como parte de la misión de la Sadc.
Por otro lado, Ruanda, que no es parte de la Sadc pero ha apoyado a Mozambique, anunció que enviará 2,000 soldados adicionales al país.
El portavoz del ejército de Ruanda, el General de Brigada Ronald Rwivanga, dijo a la BBC que simplemente estaban “reforzando” su fuerza. La decisión no tenía nada que ver con la retirada de la Sadc o los ataques recientes, afirmó.
Cuando Ruanda envió sus primeros 1,000 soldados en 2021, dijo que estaba apoyando los esfuerzos para restaurar la autoridad del gobierno mozambiqueño en Cabo Delgado.
Esto siguió a la firma de varios acuerdos bilaterales entre los dos países en 2018.
Las tropas adicionales de Ruanda ayudarán a llenar los vacíos dejados por las fuerzas de la Sadc en el norte de Mozambique.
Meron Elias, analista de África Oriental y Austral en Crisis Group, dijo que la misión de la Sadc en Mozambique enfrenta limitaciones financieras, dependiendo en gran medida de las contribuciones de los estados miembros para mantenerse en funcionamiento.
Dijo que el bloque regional ha cambiado su enfoque hacia estabilizar la situación precaria en la República Democrática del Congo.
En diciembre de 2023, Sadc envió tropas a la República Democrática del Congo para ayudar al gobierno a combatir una miríada de grupos rebeldes que azotan el este del país.
El grupo al-Shabab afiliado al EI en Mozambique, que no está vinculado al grupo con el mismo nombre en Somalia, ha estado activo en Cabo Delgado desde 2017.
Sus insurgentes han matado a cientos de personas, desplazado comunidades y quemado pueblos y aldeas.
Han estado luchando por el control de la región, rica en gas natural y minerales como hidrocarburos, grafito y rubíes.
En julio de 2021, la gigante energética francesa Total Energies se vio obligada a suspender su proyecto de gas natural licuado de $20 mil millones (£16 mil millones) tras un impactante ataque en la ciudad de Palma.
Tras el despliegue de tropas de la Sadc y ruandesas ese mismo año, las agencias de ayuda y el gobierno informaron que la seguridad había mejorado en algunas áreas y la vida normal estaba regresando gradualmente.
Lamentablemente, este progreso fue efímero.
Desde diciembre de 2023, los ataques han vuelto a aumentar.
Más de 110,000 personas han sido obligadas a huir de sus hogares, según la OIM.
Tomas Queface, investigador del sitio web Cabo Ligado de Mozambique que monitorea la violencia, dijo que los milicianos lograron mantener Macomia durante dos días reclutando más combatientes, incluidos niños.
Un informe del grupo Human Rights Watch mencionó a dos personas de una familia que vieron a su sobrino de 13 años saqueando junto a los yihadistas durante el ataque.
Los países vecinos del norte de Mozambique están observando con nerviosismo lo que está sucediendo.
En 2020, los yihadistas atacaron pueblos al otro lado de la frontera en Tanzania, matando a unas 25 personas, saqueando tiendas e incendiando casas.
Desde entonces, Tanzania ha intensificado la seguridad imponiendo toques de queda en algunos pueblos fronterizos, aumentando las patrullas y restringiendo el movimiento entre los dos países.
El Sr. Kweka dijo que si bien esta estrategia ha tenido éxito, ha sido costosa. El presupuesto de defensa de Tanzania ha aumentado un 10% cada año desde 2021.
Mientras tanto, existe la preocupación creciente de que si la insurgencia en Cabo Delgado gana más impulso, otros países vecinos, como Malawi, podrían verse afectados si los insurgentes cruzan la frontera, según la analista Meron Elias.
Dijo que hay algunas pruebas del desarrollo de vínculos regionales más estrechos entre al-Shabab en Mozambique y las Fuerzas de Defensa Aliadas, un afiliado del EI que opera en la República Democrática del Congo y partes de Uganda, aunque no está claro el nivel de cooperación.
Expertos en seguridad regional dicen que las fuerzas armadas de Mozambique podrían lograr una victoria militar si se fortalecieran aún más, y este no es el momento de retirar tropas extranjeras.
Pero la única solución a largo plazo es abordar los desafíos sociales y económicos experimentados en el norte del país, donde los estándares de vida son más bajos que en el sur, alimentando las quejas de discriminación, que son explotadas por los yihadistas.
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