Por Daren Butler y Ali Kucukgocmen
ESTAMBUL (Reuters) – Los turcos votaron el domingo en elecciones municipales centradas en la aspiración del presidente Tayyip Erdogan de recuperar el control de Estambul de su rival Ekrem Imamoglu, quien busca reafirmar la oposición como una fuerza política después de las amargas derrotas electorales del año pasado.
El alcalde de Estambul, Imamoglu, le dio a Erdogan y a su partido AK el mayor revés electoral de las dos décadas en el poder con su victoria en la votación de 2019. El presidente respondió en 2023 asegurando la reelección y una mayoría parlamentaria con sus aliados nacionalistas.
Los resultados del domingo podrían ahora reforzar el control de Erdogan sobre Turquía, miembro de la OTAN, o señalar un cambio en el dividido panorama político de la importante economía emergente. Se espera que una victoria de Imamoglu alimente las expectativas de que se convierta en un futuro líder nacional.
El ingeniero Murat Ercan, de 60 años, dijo que desaprobaba que Erdogan desempeñara un papel activo en la campaña de su partido previa a las elecciones, creyendo que el presidente debería ser imparcial.
“Ekrem Imamoglu es el tipo de presidente que anhelamos, con su naturaleza constructiva y sonriente, abrazando a todos,” dijo Ercan después de emitir su voto en Estambul.
Los colegios electorales abrieron a las 7 a.m. (0400 GMT) en el este de Turquía y en otros lugares a las 8 a.m., con más de 61 millones de personas registradas para votar. La votación termina a las 5 p.m. y se esperan los resultados iniciales para las 10 p.m. (1900 GMT).
En Estambul, una ciudad de 16 millones de personas que impulsa la economía de Turquía, las encuestas sugieren una reñida competencia ya que Imamoglu enfrenta un desafío del candidato del AKP, Murat Kurum, un ex ministro.
Los resultados estarán influenciados en parte por los problemas económicos derivados de una inflación cercana al 70%, y por votantes kurdos e islamistas evaluando el desempeño del gobierno. Algunos votantes dijeron que el partido gobernante había hecho lo suficiente para demostrar su valía.
“El AK Party ha completado proyectos muy importantes para el desarrollo de este país,” dijo Faruk Baran, de 28 años, en la ciudad del sureste de Diyarbakir. “(Necesita) ser fuerte a nivel local para continuar con sus servicios.”
LOS VOTANTES KURDOS SON CLAVE
Aunque el premio principal para Erdogan es Estambul, también busca recuperar la capital Ankara. Ambas ciudades fueron ganadas por la oposición en 2019 después de estar bajo el gobierno de su AKP y predecesores islamistas durante los últimos 25 años.
Las perspectivas de Erdogan han sido ayudadas por el colapso de la alianza opositora que derrotó el año pasado, aunque Imamoglu aún atrae a votantes más allá de su principal partido de oposición Partido Republicano del Pueblo.
Los votantes del principal partido prokurdo fueron cruciales para el éxito de Imamoglu en 2019. Su partido DEM presenta su propio candidato esta vez en Estambul, pero se espera que muchos kurdos dejen de lado la lealtad partidista y voten por él nuevamente.
En el sureste principalmente kurdo, DEM busca reafirmar su fuerza después de que el estado reemplazara a alcaldes prokurdos con ‘fideicomisarios’ designados por el estado luego de elecciones anteriores por supuestos lazos militantes.
“Espero el fin del sistema de fideicomisarios. Esta elección es importante para el futuro de Turquía y para escucharnos: los kurdos siempre son decisivos,” dijo la funcionaria pública Elif Durgun, de 32 años.
Un factor en contra de Erdogan es el aumento del apoyo al Partido Islámico Nuevo Bienestar debido a su postura tajante contra Israel en el conflicto de Gaza y la insatisfacción con el manejo de la economía del AKP de raíces islamistas.