En una granja remota en Siberia, un hombre le entregó a Ada un cuchillo. Delante de ellos había un cerdo.
“¡Córtalo!”, dijo. “Si quieres seguir adelante con la operación, necesitas entender lo que significa la castración”.
Ada tenía 23 años y era transexual: la habían engañado para llevarla a un centro de terapia de conversión después de revelar su identidad a su familia.
Ella asegura que a principios del verano de 2021, un familiar le pidió que la acompañara a Novosibirsk, donde se sometería a una cirugía cardíaca importante.
Ada dice que un hombre los recibió en el aeropuerto y después de un largo viaje, el coche se detuvo repentinamente, el familiar de Ada saltó, el conductor se volvió hacia Ada, exigió que le entregara su reloj inteligente y teléfono, y le dijo bruscamente: “Ahora vamos a curarte de tu perversión”.
“Fue solo cuando llegó un paquete de ropa cálida dos semanas después que me di cuenta de que no solo estaba allí por quince días o un mes”, agrega, diciendo que la obligaron a tomar testosterona, rezar y hacer trabajos manuales, como cortar leña.
Confrontada con el cerdo, tuvo un ataque de pánico y no hizo lo que le habían ordenado.
Nueve meses después, logró escapar. Alguien había dejado un teléfono tirado que utilizó para llamar a la policía.
Enviaron agentes al centro, quienes dijeron que Ada debía ser liberada ya que estaba siendo retenida en contra de su voluntad.
La BBC contactó con el centro, pero la persona con la que hablamos negó tener conocimiento de programas de terapia de conversión. También contactamos al familiar de Ada, pero no hemos recibido respuesta.
Ada escapó de la remota granja siberiana después de nueve meses [BBC]
El tiempo de Ada allí fue el punto más bajo en una batalla que dice que ha estado librando toda su vida, primero con su familia, luego con la sociedad en general, y ahora con las leyes LGBT cada vez más draconianas de Rusia.
Las personas transexuales en Rusia han visto cómo se erosionaban sistemáticamente sus derechos humanos debido a la estrategia política más amplia del gobierno de atacar a minorías vulnerables, según el experto independiente de la ONU, Graeme Reid.
Un año después de que Rusia aprobara una ley que prohíbe la cirugía de reasignación de género, él dice que a los rusos transexuales se les han privado de sus “derechos más básicos a una identidad legal y acceso a la atención médica”.
La nueva legislación también impidió que las personas cambiaran sus datos personales en documentos: Ada fue una de las últimas personas en cambiar oficialmente su nombre antes de que la ley entrara en vigor en julio de 2023.
Desde la invasión total de Ucrania por parte de Rusia, el presidente Vladimir Putin ha arremetido contra Occidente y los derechos LGBT, diciendo que está luchando por los valores tradicionales rusos. En un foro cultural en San Petersburgo el año pasado, desestimó a las personas transexuales como “transformadores o transalgonces”.
Y a finales de 2023, el ministerio de justicia de Rusia anunció otra nueva sentencia, declarando el “movimiento LGBT internacional” como una organización extremista.
Ada estaba afuera de la Corte Suprema en Moscú cuando declararon “el movimiento LGBT internacional” como una organización extremista [Reuters]
No importa que no exista tal organización. Cualquier persona culpable de apoyar lo que ahora se considera “actividad extremista” enfrenta hasta 12 años de cárcel. Incluso mostrar una bandera arcoíris significa una multa, y una posible pena de cárcel de cuatro años para reincidentes.
En una de las primeras enjuiciamientos bajo la nueva ley, dos jóvenes llorosos y aterrados comparecieron ante el tribunal en la ciudad de Oremburgo en marzo. Su crimen fue administrar un bar frecuentado por la comunidad LGBT. Su caso todavía está en curso.
Después de escapar del centro en Siberia, Ada se mudó a un pequeño piso en Moscú donde ofreció a otras personas transexuales un lugar seguro para quedarse. Pero las nuevas leyes fueron la gota que colmó el vaso para ella.
“No podía quedarme más… tuve que dejar Rusia”, dice, hablando desde su nuevo hogar en Europa.
Para Francis, que dejó Rusia en 2018, las nuevas leyes significan que probablemente nunca volverá a casa. Incluso antes de su implementación, las autoridades en su ciudad natal de Ekaterimburgo habían tomado medidas en su contra.
Las autoridades rusas le quitaron los hijos adoptivos a Francis después de que decidió someterse a una mastectomía [BBC]
“Por lo que puedo recordar, siempre he sabido que no era una niña”, dice. Pero para 2017, estaba casado con Jack, había dado a luz a tres hijos y había adoptado a dos más.
“Le dije a mi marido, ‘Quizás me equivoque, pero creo que podría ser transexual'”.
Acordaron que Francis consultaría a un médico. “Dijeron, ‘Eres transexual, 100%’. Me sentí mucho mejor. Todo encajaba… entendía: este soy yo”.
Comenzó el proceso de transición, pero poco después intervinieron las autoridades locales. Sus dos hijos adoptivos fueron separados de ellos, y a Francis le dijeron que sus hijos biológicos serían los siguientes.
La familia dejó Rusia y ha estado viviendo en España desde entonces.
Francis compartió fotos de él mismo cuando era más joven [BBC / archivo familiar de Francis]
Ally, que es no binario y usa el pronombre “ellos”, dejó Rusia en 2022 después de la invasión total de Ucrania. Fue una decisión política, no relacionada con las presiones sobre la comunidad LGBT, pero esas presiones han tenido un gran impacto de todos modos.
Cuando Ally tenía 14 años, alguien le preguntó: “¿Eres una niña o un niño?”.
“Me dio tanta alegría: estaba tan feliz de que no pudiera decirlo por mi apariencia exterior”.
Años después le dijo a un amigo: “No creo que soy una niña, pero tampoco creo que sea un niño”.
“Ella me miró y dijo: ‘Oh, entiendo. Tiene sentido’. Y luego seguimos comiendo sopa. Fue uno de los momentos más felices de mi vida”.
Ahora Ally vive en Georgia y el año pasado decidió someterse a una mastectomía. Los familiares cercanos aún no lo saben.
“Si tan solo hubiera venido a mis padres y les hubiera dicho, ‘Mamá, papá, soy lesbiana’, habría sido más fácil que decirles, ‘Mamá, papá, me he extirpado los senos y quiero que me llamen ellos'”.
“En Rusia, a las autoridades no les gustamos porque somos transexuales. En el extranjero, la gente no nos quiere porque somos rusos”, dice Ally [BBC]
Aunque Ally tenía un diagnóstico médico antes de la nueva ley rusa que prohíbe la reasignación de género, y había elegido un nuevo nombre de género neutral, ya no es posible cambiar los pasaportes y otros documentos clave.
Francis tiene el mismo problema: todos sus documentos incluyen su nombre anterior, lo que causa confusión cuando le piden identificación o tiene que completar formularios. Pero dice que la vida en España es buena. Ha encontrado trabajo en una fábrica textil que adora.
Al igual que Ally, Francis reconoce que el clima de intolerancia fomentado por las nuevas leyes anti-LGBT ha complicado las relaciones con la familia.
“Mi madre ya no me habla”, dice. “Ella cree que he deshonrado a nuestra familia y le da vergüenza mirar a los vecinos a los ojos. Es como si fuera algún monstruo, o un ladrón, o hubiera asesinado a alguien”.
Y vivir en el extranjero como ruso mientras continúa la guerra en Ucrania puede agregar otra capa de complejidad, dice Ally: “En Rusia, a las autoridades y a las partes conservadoras de la sociedad no les gustamos porque somos transexuales. En el extranjero, la gente no nos quiere porque somos rusos”.
La comunidad transexual realmente solo quiere, dice Ada, que “las personas puedan vestirse como quieran y no tener miedo de ser golpeadas… solo quiero que las personas dejen de tener que pensar en cómo sobrevivir”.
Más sobre esta historia