Los estados miembros de la UE acordaron el martes desmantelar más requisitos ecológicos en el marco de la Política Agrícola Común (PAC) en un nuevo intento por calmar las protestas de los agricultores que llevan meses en pie de guerra. Los agricultores se enfrentaron a la policía antidisturbios en Bruselas por tercera vez en dos meses.
La policía informó que utilizaron gas lacrimógeno y cañones de agua contra los agricultores que los atacaron con huevos y cócteles molotov, con dos agentes heridos en el enfrentamiento y un arresto.
La revisión de la PAC fue aprobada por un comité especial mientras los ministros de agricultura se reunían bajo estricta seguridad en el barrio europeo de la ciudad, donde los agricultores llegaron con 250 tractores, prendiendo fuego a neumáticos y fardos de heno.
“Hemos escuchado a nuestros agricultores y hemos tomado medidas rápidas para abordar sus preocupaciones en un momento en que se enfrentan a numerosos desafíos”, dijo David Clarinval, viceprimer ministro de Bélgica, que ostenta la presidencia rotativa de la UE.
Dijo que la revisión busca reducir la burocracia y dar a los agricultores más flexibilidad para cumplir con las regulaciones medioambientales mientras “se mantiene un alto nivel de ambición ambiental”, una afirmación rechazada por grupos ambientales que la ven como un gran retroceso.
Los agricultores han estado llevando a cabo protestas en varios países de la UE, desde Bélgica hasta Francia, España, Italia y Polonia, por una larga lista de cargas que dicen que están deprimiendo sus ingresos.
Las últimas concesiones en agricultura llegan a menos de tres meses de las elecciones en toda la UE para el Parlamento Europeo. Las encuestas predicen que la votación resultará en un aumento del apoyo a los partidos de extrema derecha que están utilizando el malestar de los agricultores como parte de su campaña.
La propuesta ahora pasa ante los legisladores de la UE para su aprobación.
– ‘Recetas antiguas’ –
La revisión de la PAC, propuesta por primera vez por la Comisión Europea a mediados de marzo, cambia un conjunto de normas medioambientales y climáticas que determinan si los agricultores pueden recibir subsidios bajo la política.
Un cambio clave implica conceder margen de maniobra a los agricultores que no cumplan los requisitos de la PAC debido a condiciones climáticas extremas.
La revisión elimina por completo la obligación de dejar una parte de la tierra arable en barbecho, una medida destinada a proteger los suelos y promover la diversidad biológica pero una fuente de quejas para los agricultores. Sin embargo, todavía se les incentivaría a hacerlo.
Los estados miembros tendrían más flexibilidad para decidir qué suelos proteger y en qué temporada, y se les permitiría diversificar los cultivos y rotarlos.
Y la revisión exime de inspecciones y penalizaciones relacionadas con el cumplimiento de la PAC a las pequeñas explotaciones agrícolas de menos de 10 hectáreas.
El Ministro de Agricultura de Francia, Marc Fesneau, lo celebró como un paso “en la dirección correcta”.
Y la poderosa asociación de agricultores europeos Copa-Cogeca dijo que su adopción por parte de los estados miembros envió una “señal positiva”, instando a los legisladores de la UE a hacer lo mismo.
Pero una coalición de 16 grupos medioambientales, incluidos WWF y Greenpeace, se declararon “extremadamente preocupados”, diciendo que la propuesta se hizo sin una evaluación de impacto adecuada y pidiendo a la Comisión que dé marcha atrás.
La revisión fue aprobada con el respaldo de una mayoría cualificada de estados de la UE, superando la oposición de Alemania en particular.
Aunque crítico frecuente de la burocracia en las reglas existentes de la PAC, el Ministro de Agricultura de Alemania, Cem Ozdemir, dijo que los cambios señalaban un paso atrás, a una época anterior en la que la UE no priorizaba la defensa del medio ambiente.
“No vamos a obtener mejores resultados utilizando recetas antiguas”, advirtió Ozdemir. “Esta fue una política que perjudicó considerablemente a los pequeños, y eso solo favoreció a los grandes”.
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