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La falta de adaptaciones en el lugar de trabajo para empleadas que experimentan la menopausia no solo es perjudicial para su bienestar mental y físico, sino que también daña sus carreras. Así lo revela una nueva encuesta de miles de mujeres que atraviesan síntomas de la menopausia y perimenopausia.
La empresa de atención médica femenina Bonafide encuestó a más de 2,000 mujeres de entre 40 y 64 años en su cuarto informe anual sobre el estado de la menopausia, cuyos resultados se publicaron el lunes. Más de tres de cada cuatro mujeres (76%) informaron no tener adaptaciones en el lugar de trabajo para la menopausia, un hito biológico que experimentan más de 1 millón de mujeres en todo el país cada año, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA).
Estos datos reflejan una disminución en el ya mínimo apoyo; casi un tercio de los encuestados (31%) en la encuesta inaugural de Bonafide en 2021 informaron sentir al menos un apoyo “ligeramente” por parte de su empleador.
En la encuesta de este año, poco más de la mitad de las mujeres (51%) dijeron querer más adaptaciones laborales. La empatía de los colegas y más tiempo libre son solo dos formas en las que las empresas pueden ayudar a satisfacer las necesidades de las empleadas que atraviesan la menopausia, según el informe.
“Los días de sufrir en silencio han terminado”, dice la Dra. Alyssa Dweck, ginecóloga en ejercicio y directora médica de Bonafide, a Fortune. “Si estás en muletas o en una silla de ruedas, tiene todo el sentido del mundo asegurarse de que el ascensor esté funcionando si trabajas en un edificio alto.
“Entonces, si estás sufriendo sofocos y sudores nocturnos y están interfiriendo con tu trabajo o con tu productividad, ¿por qué no tendría sentido dar opciones simples para hacer que las personas se sientan más cómodas?”
Las mujeres dicen que la menopausia ha afectado su desempeño laboral
Aunque temporal, la odisea de una mujer hacia la menopausia no es precisamente breve. La perimenopausia, también llamada transición menopáusica, suele comenzar entre los 45 y 55 años, y puede durar entre siete y 14 años, según el NIA. No todas las mujeres experimentan síntomas, pero algunas enfrentan una variedad y combinación de síntomas que van desde sofocos y relaciones sexuales dolorosas, hasta depresión y problemas para dormir. Formalmente, la menopausia marca un año después del último periodo de una mujer.
En otras palabras, la cúspide de la carrera de una mujer puede solaparse con cambios inevitables de su salud mental y/o física que pueden durar años. Casi una de cada dos mujeres (49%) encuestadas por Bonafide dijo que la menopausia ha afectado su desempeño laboral. Es peor entre las mujeres menores de 50 años, aproximadamente el 76% de las cuales dijo que su desempeño laboral ha sufrido.
“Las mujeres que eran un poco más jóvenes, de 40 a 49 años, se sentían un poco más desamparadas y menos vistas y apreciadas, supongo, en el lugar de trabajo, y estaban muy interesadas en que se hicieran más adaptaciones para hacer sus vidas diarias más cómodas”, dice Dweck.
Dweck no se sorprendió por la discrepancia de edad, que según ella tiene un culpable claro: la tecnología. No es que las mujeres mayores encuestadas no sientan los mismos impactos de la menopausia en el lugar de trabajo, dice; más bien, pueden estar acostumbradas a una cultura de “soportar y callar”.
Las mujeres menores de 50 años, según Dweck, “crecieron usando aplicaciones para monitorizar su ciclo menstrual. Crecieron con mucha más tecnología en lo que respecta a la fertilidad. Así que naturalmente, también van a ser mucho más duchas en tecnología y estar interesadas cuando se trata de los síntomas durante el viaje de la menopausia”. Bonafide informa que las mujeres menores de 50 años son cuatro veces más propensas a utilizar una aplicación móvil, tecnología portátil o plataforma de atención médica digital para gestionar sus síntomas de la menopausia.
Casi la mitad de todos los encuestados (48%) dijeron que creen que las mujeres que experimentan la menopausia son percibidas como menos productivas o emocionalmente estables en el lugar de trabajo. Y además de enfrentar discriminación laboral como el edadismo, el machismo y las brechas salariales, más de dos de cada cinco mujeres (42%) dijeron que los síntomas de la menopausia han inhibido sus ambiciones laborales.
No abordar estas preocupaciones podría tener consecuencias devastadoras en las finanzas de las empresas y en la economía de los EE. UU., dado que las mujeres de 16 años o más representan el 47% de la fuerza laboral en junio, además de obstaculizar las trayectorias profesionales de las mujeres. El año pasado, un estudio de la Clínica Mayo estimó que la menopausia contribuye a $1.8 mil millones por año en tiempo laboral perdido en los EE. UU., una cifra que se dispararía a $26.6 mil millones cuando se incluyen los gastos médicos. También están en juego los conocimientos institucionales que las empleadas de cierta edad aportan.
“Estas son las mujeres que ya han escalado bastante en sus trabajos… pueden tener muchas personas trabajando bajo su mando”, dice Dweck. “¿Por qué querría cualquier empleador deshacerse o perder a una persona súper productiva que ya está completamente formada y es muy valiosa para la fuerza laboral en ese trabajo?”
Después de todo, a menos que una empresa tenga una fuerza laboral completamente masculina, dice Dweck, cada uno de sus empleados que menstrúe experimentará la perimenopausia tarde o temprano.
¿Qué pueden hacer las empresas para apoyar a las empleadas que experimentan la menopausia?
Let’s Talk Menopause, una organización nacional sin fines de lucro que aboga por la educación e investigación sobre la menopausia, aconseja a las empresas incorporar estas mejores prácticas para apoyar a las empleadas:
Crear un grupo de recursos para empleados
Designar a un ejecutivo como la persona de referencia para la menopausia
Hacer adaptaciones físicas, como ventiladores y habitaciones frescas
Ofrecer horarios y ubicaciones de trabajo flexibles
Aunque el tema de la menopausia se está volviendo menos tabú—Bonafide informó un aumento del 12% desde 2023 en el número de mujeres que discuten abiertamente sobre la menopausia con amigos y familiares—es comprensible que no todas las mujeres se sientan cómodas abordando sus necesidades asociadas en el trabajo. En caso de duda, habla con Recursos Humanos, dice Dweck. Las empresas también pueden considerar proporcionar recursos educativos o sesiones de telemedicina con un coach de menopausia y flexibilizar el código de vestimenta durante los meses más cálidos.
Las empleadas que atraviesan la menopausia, dice Dweck, es probable que sean “más leales, reflexivas y comprometidas si tienen la percepción de que a sus jefes realmente les importan, incluso a un nivel tan simple”.
Para obtener más información sobre cómo navegar la menopausia en el lugar de trabajo:
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