Por Satoshi Sugiyama
TOKIO (Reuters) – Se espera que la inflación en Japón haya acelerado aún más en febrero a medida que se desvanecieron los efectos de los subsidios gubernamentales a los combustibles, mostró una encuesta de Reuters el viernes, aumentando las expectativas de que el Banco de Japón pondrá fin a las tasas de interés negativas pronto.
Se esperaba que el índice de precios al consumidor central nacional (IPC), que excluye alimentos frescos pero incluye artículos energéticos, haya aumentado un 2.8% en febrero respecto al año anterior, lo que representa el ritmo de crecimiento más rápido desde octubre, según la estimación mediana de 15 economistas. Esto siguió a un aumento del 2.0% en enero.
“Si bien el impulso del aumento de precios de los alimentos se está desacelerando, la magnitud de las caídas interanuales en los precios de la energía se reducirá con respecto al mes anterior … ya que las medidas del gobierno para frenar el aumento de los precios se desvanecieron parcialmente,” dijo Shunpei Fujita, economista de Mitsubishi UFJ Research and Consulting.
Al mismo tiempo, los economistas pronostican una desaceleración en un índice de precios que elimina los efectos de los costos de energía, considerado un indicador de tendencias de precios más amplias.
Esto podría reforzar el enfoque del BOJ sobre si los trabajadores japoneses verán aumentos de salarios lo suficientemente fuertes en las conversaciones salariales de primavera como para impulsar el consumo.
El mayor grupo sindical de Japón tiene previsto anunciar los resultados de las negociaciones anuales de salarios el viernes por la tarde, con expectativas de un aumento de más del 4%, lo que sería el mayor impulso desde principios de la década de 1990 y reforzaría el caso para un cambio del banco central lejos de años de política monetaria ultralaxa.
Con la inflación superando el objetivo del 2% del BOJ durante más de un año y las perspectivas de ganancias salariales sostenidas en aumento, muchos actores del mercado esperan que el banco central ponga fin a la política de tasas de interés negativas este mes o en abril.
Los analistas encuestados también estimaron que las exportaciones de Japón en febrero probablemente aumentaron por tercer mes consecutivo, creciendo un 5.3% respecto al mismo mes del año anterior pero a un ritmo más lento que el 11.9% de enero.
Se esperaba que las importaciones de febrero aumentaran un 2.2% respecto al año anterior después de una disminución del 9.6% en el mes anterior, lo que resultaría en un déficit comercial de 810.2 mil millones de yenes ($5.46 mil millones), mostró la encuesta.
El gobierno publicará los datos de IPC a las 8:30 a.m. del 22 de marzo (2330 GMT, 21 de marzo). Los datos comerciales estarán disponibles a las 8:50 a.m. del 21 de marzo (2350 GMT, 20 de marzo).
($1 = 148.3900 yenes)