A pesar del claro impacto humano y ambiental del calentamiento global, los países solo están dando “pasos de bebé” para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, según un alto funcionario de las Naciones Unidas que resumía la nueva evaluación de las promesas hechas por los gobiernos hasta ahora.
Los hallazgos de la ONU, publicados el martes, son los últimos de varias evaluaciones que pintan un panorama sombrío en el que los países no están haciendo lo suficiente para mantener el calentamiento global dentro de niveles relativamente seguros. “El informe de hoy muestra que, en conjunto, los gobiernos solo están dando pasos de bebé para evitar la crisis climática”, dijo Simon Stiell, secretario ejecutivo de la agencia de cambio climático de la ONU. “Y muestra por qué los gobiernos deben avanzar con pasos decididos”.
En particular, un estudio separado de investigadores en Arabia Saudita encontró que el país podría enfrentar una “crisis existencial”, amenazando el suministro de alimentos y agua, junto con la salud de los peregrinos religiosos durante el Hajj, si las temperaturas medias globales aumentan 3 grados Celsius, o 5.4 grados Fahrenheit, en comparación con la era preindustrial. Eso es aproximadamente el nivel de calentamiento proyectado si cada país cumple sus objetivos climáticos.
Por supuesto, Arabia Saudita es uno de los mayores productores de petróleo del mundo, y es la quema de petróleo y otros combustibles fósiles lo que está calentando el planeta al liberar gases de efecto invernadero en la atmósfera.
“En este momento crítico”, dijo el informe de octubre, “Arabia Saudita se enfrenta a una elección trascendental: adaptarse e innovar frente a la adversidad climática, o sufrir las graves y potencialmente irreversibles consecuencias de la inacción”. El estudio de 133 páginas fue escrito por investigadores de la Universidad King Abdullah de Ciencia y Tecnología y el Centro de Estudios e Investigaciones de Petróleo King Abdullah.
Hallazgos como estos es probable que sean centrales en el debate más adelante este mes cuando decenas de miles de personas, incluidos líderes mundiales, converjan en Dubai para las negociaciones climáticas anuales de la ONU. El futuro de los combustibles fósiles es el punto de fricción principal de estas conversaciones, más aun porque se están llevando a cabo en el rico en petróleo Oriente Medio.
El anfitrión de las negociaciones es Emiratos Árabes Unidos, un estado petrolero. Por primera vez, un ejecutivo de la industria petrolera presidirá las negociaciones climáticas de la ONU. según otro informe, publicado conjuntamente por varios grupos de investigación independientes.
Ese informe también evaluó otros 41 indicadores, incluido el alejamiento de los combustibles fósiles en el sector eléctrico y la mayor eficiencia energética de los edificios. Ninguno de los otros estaba en camino de cumplir el objetivo de limitar el calentamiento a 1.5 grados Celsius. Por ejemplo, la participación de la energía eólica y solar en la producción de electricidad está creciendo, pero no lo suficientemente rápido.
Algunos indicadores van en la dirección completamente equivocada, advirtió el informe. Los subsidios gubernamentales a los combustibles fósiles aumentaron el año pasado, por ejemplo, impulsados por la invasión rusa de Ucrania y el costo disparado del petróleo y el gas.
Entre los ganadores de ese aumento de precios estaban los gigantes petroleros del mundo, incluidas las grandes empresas petroleras de EE. UU. y los estados petroleros en el Medio Oriente, como Arabia Saudita.