Horas después de una batalla en el este de Ucrania en agosto, un soldado ruso herido y desarmado se arrastró a través de una trinchera casi destruida, buscando ayuda de sus captores, una unidad de voluntarios internacionales dirigida por un estadounidense. Caspar Grosse, un médico alemán en esa unidad, dijo que vio al soldado suplicar por atención médica en una mezcla de inglés y ruso roto. Cuando atardecía, un miembro del equipo buscaba vendas.
Eso fue cuando, según el Sr. Grosse, un compañero soldado se acercó cojeando y disparó su arma en el torso del soldado ruso. Se desplomó, aún respiraba. Otro soldado disparó: “simplemente le disparó en la cabeza”, recordó el Sr. Grosse en una entrevista. El Sr. Grosse dijo que estaba tan perturbado por el episodio que confrontó a su comandante. Dijo que habló con The New York Times después de que continuaran los asesinatos injustificados.
Se trata de uno de varios asesinatos que han inquietado a la Compañía Elegida, una de las unidades más conocidas de tropas internacionales que luchan en nombre de Ucrania. La recopilación de testimonios del Sr. Grosse es la única evidencia disponible del asesinato en la trinchera. Pero sus relatos de otros episodios están respaldados por sus notas contemporáneas, imágenes de video y mensajes de texto intercambiados por miembros de la unidad y revisados por The Times. En un segundo episodio, un miembro de la Compañía Elegida arrojó una granada y mató a un soldado ruso que se estaba rindiendo con las manos en alto, muestra el metraje revisado por The Times.