Porque al final del torneo, sin importar el resultado, James tendrá el acto final para su galardonada obra Dear England que, en un gran golpe, vendrá al The Lowry en Salford Quays el próximo año después de una temporada en el National Theatre.
James Graham en The Lowry (Foto Phil Tragen)
Las fechas han sido anunciadas y las entradas están a la venta para una producción que, hasta ahora, está incompleta.
Porque James tiene que incorporar el último torneo de fútbol con el manager de Inglaterra Gareth Southgate y su equipo en una nueva iteración de la obra.
“Es emocionante pero también nervioso saber que la historia todavía no está lista y no tengo control sobre ella”, dijo James. “Cualquier cosa que suceda en las próximas semanas se incluirá en la obra, pero da un poco de miedo.
“También es un poco triste porque realmente me gustaba el final que teníamos. El universo me dio este momento realmente hermoso donde Harry Kane falló un penalti en los cuartos de final de la Copa del Mundo en 2022, reflejando el destino de su mentor Gareth Southgate en 1996”.
Southgate, el actual manager de Inglaterra, es la figura central en Dear England, una obra que, a pesar de su obvia conexión con el fútbol, no es solo para los aficionados al fútbol.
James reflexiona sobre el impacto que la figura estudiosa, casi introvertida, ha tenido tanto en el equipo de Inglaterra como en la idea más amplia de la psique de la nación.
“Realmente es una obra sobre Gareth Southgate y su proyecto desde que fue nombrado manager de Inglaterra en 2016”, dijo James. “Cuando el proyecto termine, la obra terminará. Estoy muy relajado al respecto. No quiero que siga continuando, debería detenerse.
“Ves obras escritas hace 50 o 100 años y aún son relevantes hoy porque cubren temas universales. Me gustaría pensar que en 50 años, esta obra seguiría siendo representada y seguiría considerándose relevante”.
Dear England tuvo su estreno mundial en el National Theatre el año pasado antes de una temporada agotada en el West End, ganando el Premio Olivier 2024 a la Mejor Obra Nueva.
El elenco del West End de Dear England (Foto: Marc Brenner)
Toma su título de una carta abierta escrita a los aficionados por Gareth Southgate durante la pandemia de Covid.
“Esa fue una pieza de escritura extraordinaria”, dijo James. “Habló directamente a los aficionados como adultos y usó frases como ‘conciencia nacional’ y la idea de crear nuevos recuerdos nacionales. Lo entendió, quería hablar con la gente y no solo sobre deportes.
“Realmente es como un dramaturgo. Es emocionante cuando lo escuchas hablar con los jugadores sobre escribir una nueva historia nacional todos los días. Como resultado, incluso los jugadores lo entienden. Caminan tratando de apropiarse de la narrativa en las conferencias de prensa posteriores al partido. Cambió el lenguaje en torno al equipo nacional”.