El Secretario de Estado Antony J. Blinken advirtió el lunes que una maliciosa “avalancha” de desinformación está amenazando las democracias del mundo, alimentada en parte por el rápido aumento de la inteligencia artificial, lo que siembra “sospecha, cinismo e inestabilidad” en todo el mundo.
El Sr. Blinken habló en Seúl en la Cumbre por la Democracia, una reunión global organizada por la administración Biden, que ha hecho de contrarrestar los modelos autoritarios de naciones como Rusia y China una prioridad.
El Sr. Blinken, quien de joven trabajó brevemente como periodista, dijo que los cambios en el flujo internacional de información pueden ser “los más profundos” que ha experimentado en su carrera, y que las fuerzas antidemocráticas están aprovechando esos cambios.
“Nuestros competidores y adversarios están utilizando la desinformación para explotar fisuras dentro de nuestras democracias”, afirmó.
Señaló que países que representan casi la mitad de la población mundial, incluida India, celebrarán elecciones este año bajo la amenaza de información manipulada. No mencionó las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre, que muchos analistas dicen que podrían ser influenciadas por campañas de información dirigidas por países extranjeros, como la que Rusia realizó en 2016.
Los EE. UU. promueven programas de “alfabetización digital y mediática” en el extranjero para ayudar a los consumidores de noticias a juzgar la confiabilidad del contenido, dijo Blinken. Pero advirtió que los adversarios estadounidenses eran astutos para blanquear su propaganda y desinformación. China, por ejemplo, ha comprado proveedores de televisión por cable en África y luego ha excluido canales de noticias internacionales de los paquetes de suscripción, dijo.
Y los cada vez más potentes programas generativos de inteligencia artificial, dijo Blinken, pueden “engañar incluso a los consumidores de noticias más sofisticados”.
El Departamento de Estado ha instado a las plataformas de redes sociales a tomar más medidas, incluyendo etiquetar claramente el contenido generado por inteligencia artificial. Meta, la empresa matriz de Facebook, anunció tal plan el mes pasado para el contenido publicado en Facebook e Instagram.
Pero los expertos en la conferencia dijeron que el desafío era enorme. Hablando sobre el tema más tarde en el día, Oliver Dowden, el viceprimer ministro de Gran Bretaña, citó el ejemplo de una imagen generada por IA del Papa Francisco con una chaqueta acolchada que atrajo mucha atención el año pasado.
Dowden dijo que aunque entendía que la imagen era falsa, retiene una asociación mental entre el papa y las chaquetas acolchadas. Tales imágenes “influyen en tus percepciones” de forma subconsciente, dijo.
Blinken habló días después de que un nuevo informe encargado por el Departamento de Estado y publicado la semana pasada advirtiera que la inteligencia artificial presenta al mundo “riesgos catastróficos”. El informe dijo que un sistema de IA “capaz de persuasión sobrehumana” podría socavar el proceso democrático.
También citó la preocupación de un prominente investigador de IA no identificado de que “las potenciales capacidades persuasivas del modelo podrían ‘quebrar la democracia’ si alguna vez se aprovecharan en áreas como la interferencia electoral o la manipulación de votantes”.
Blinken discutió la amenaza del software espía comercial, que dijo que varios gobiernos habían utilizado para vigilar e intimidar a periodistas y activistas políticos. Dijo que seis países – Finlandia, Alemania, Irlanda, Japón, Polonia y Corea del Sur – se estaban uniendo a una coalición liderada por Estados Unidos para garantizar que el software espía comercial “se despliegue de manera consistente con los derechos humanos universales y las libertades básicas”.
El presidente Biden emitió hace un año una orden ejecutiva que prohíbe al gobierno de Estados Unidos usar software espía comercial, aunque no herramientas similares construidas por agencias de inteligencia de EE. UU.
La Cumbre por la Democracia de esta semana es la tercera entrega de un foro iniciado en 2021 por el Sr. Biden, quien dijo durante su discurso del Estado de la Unión de este mes que “la libertad y la democracia están bajo ataque tanto en el país como en el extranjero”. Las reuniones tienen la intención de ayudar a otras naciones a promover las mejores prácticas de la sociedad civil y defenderse contra el sabotaje político.
La visita de Blinken a Seúl ocurrió mientras Corea del Norte llevaba a cabo su último lanzamiento de varios misiles balísticos de corto alcance. Los lanzamientos se produjeron días después de unos ejercicios militares conjuntos entre Estados Unidos y Corea del Sur que Corea del Norte denunció como provocativos.
Blinken no mencionó los lanzamientos en sus declaraciones públicas, aunque el Departamento de Estado los condenó.
Matthew Miller, portavoz del departamento, también dijo en un comunicado que Blinken y el ministro de Asuntos Exteriores surcoreano, Cho Tae-yul, discutieron el “apoyo militar de Pyongyang a la guerra de Rusia contra Ucrania” y la “retórica y actividades cada vez más agresivas de Corea del Norte”.