Cuando Yulia Seleznyova pasea por su ciudad natal en Rusia, escudriña a todos los que pasan con la esperanza de cruzar miradas con su hijo Aleksei. La última vez que supo de él fue en Nochevieja de 2022, cuando envió saludos navideños desde la escuela en el este de Ucrania que su unidad de soldados recientemente movilizados estaba utilizando como sede.
El ejército ucraniano impactó la escuela con cohetes HIMARS suministrados por Estados Unidos el día de Año Nuevo. Las autoridades rusas reconocieron docenas de muertes, aunque blogueros militares prorrusos y autoridades ucranianas estimaron que el número real estaba en cientos.
Aleksei no fue reconocido en la lista oficial de muertos porque no se identificó ni un solo fragmento de su cuerpo entre los escombros tras el ataque. La Sra. Seleznyova se quedó sin nada para enterrar y, según dice, sin cierre. Pero también le dejó un pequeño destello de esperanza por un milagro.
“A veces aún paseo por la ciudad con los ojos bien abiertos, pensando que tal vez está en algún lugar, pero no nos recuerda, pero tal vez estamos allí en su mente subconsciente”, dijo la Sra. Seleznyova en una entrevista a finales del año pasado en su apartamento de una habitación en Tolyatti, una ciudad industrial a orillas del río Volga que alberga al mayor fabricante de automóviles de Rusia.
“A veces pienso que tal vez perdió la memoria y hasta se casó en alguna parte de Ucrania, pero no nos recuerda”, dijo. “Que está simplemente conmocionado”.