Con su ejército avanzando en Ucrania y su control político fortalecido en casa después de asegurar un quinto mandato sin precedentes como presidente, Vladimir V. Putin de Rusia llegó a Beijing el jueves en busca de otro triunfo: más apoyo de su “querido amigo” Xi Jinping.
El Sr. Putin, cuya economía está aislada del oeste debido a sanciones por su invasión de Ucrania, depende de Mr. Xi, líder de China, para cobertura diplomática y una línea de vida financiera, incluidas enormes compras de petróleo ruso. Pero Mr. Putin necesitará más ayuda para sostener su maquinaria de guerra, especialmente ahora que su ejército avanza cerca de Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania, antes de que lleguen miles de millones de dólares en armas de Estados Unidos para reforzar las fuerzas agotadas de Ucrania.
En Beijing, el Sr. Putin buscó mostrar que Moscú estaba profundizando sus lazos con Beijing como un baluarte contra los intentos occidentales de contener a sus países. “Estamos trabajando en solidaridad en la formulación de un orden mundial más justo y democrático”, dijo.
Él destacó el papel de China como primer socio comercial de Rusia, resaltó el uso del rublo ruso y la moneda china renminbi en las transacciones entre los países, y dijo que las partes fortalecerían los contactos entre instituciones crediticias y bancos. También dijo que los líderes discutieron trabajar más estrechamente en la energía y la investigación de energía nuclear, aunque no mencionó un propuesto gasoducto a China que a Moscú le gustaría ver construido.
Mr. Xi está comprometido con su asociación con Mr. Putin, considerando a Rusia como un contrapeso crítico para su rival común, Estados Unidos. Los dos líderes comparten una visión de un orden mundial alternativo donde los países autocráticos como China y Rusia pueden operar sin interferencias de Washington y sus aliados.
El fasto y la pompa que recibieron a Mr. Putin en Beijing dejaron claro la importancia de esa relación y de la alineación estratégica “sin límites” de los líderes. El Sr. Xi dio la bienvenida al Sr. Putin en el Gran Palacio del Pueblo con una ceremonia coreografiada con precisión que incluía una salva de 21 cañonazos, una banda de música, una guardia de honor y niños saltando y ondeando en sintonía. Dijo que los fuertes lazos entre los países se han convertido en “una fuerza motriz poderosa para que ambas partes puedan enfrentar los vientos y las lluvias y seguir avanzando”.
Pero el líder chino está bajo una presión diplomática y económica creciente de Occidente para reducir cualquier apoyo que ayude a la guerra de Mr. Putin en Ucrania.
Estados Unidos ha acusado a Beijing de ayudar los esfuerzos bélicos del Kremlin al proporcionar inteligencia satelital, piezas de aviones de combate, microchips y otros equipos de uso dual. Altos funcionarios estadounidenses han advertido de sanciones contra bancos chinos y “consecuencias significativas” para empresas chinas que asistieron en el esfuerzo bélico de Rusia.
Las advertencias parecen estar teniendo algún efecto. Medios rusos informaron a principios de este año que los bancos chinos han reducido las transacciones con empresas rusas debido a preocupaciones sobre sanciones secundarias. Se cree que el cambio ha contribuido a una caída en el comercio entre Rusia y China en marzo con respecto al mismo período del año pasado, la primera disminución de este tipo desde enero de 2021, según datos de aduanas chinas.
Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Renmin en Beijing, dijo que encontrar una forma de restablecer las transacciones bancarias y el volumen comercial podría ser el “tema número uno de discusión” en la cumbre.
Mr. Putin viajó con una delegación importante que reflejaba la cooperación económica y militar cada vez más profunda que esperaba consolidar con Mr. Xi frente a esa presión de Occidente. Incluidos estaban Andrei R. Belousov, un economista que fue nombrado nuevo ministro de Defensa esta semana; Maksim Reshetnikov, ministro de Economía; y Sergey V. Lavrov, ministro de Relaciones Exteriores.
Mr. Belousov tiene experiencia con China, habiendo copresidido un grupo formado en 2014 para promover más comercio entre los dos países.
Los miembros de la comitiva de Mr. Putin sugirieron que las conversaciones se centraron en la cooperación militar y espacial que podría incluir cómo China puede ayudar en los objetivos militares de Rusia en Ucrania, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Rusia Eurasia de Carnegie.
“Lo que esta visita le da a Putin es esta vía para tener conversaciones sinceras uno a uno con el líder chino, haciendo una lluvia de ideas sobre estrategia, y luego reuniendo a los equipos militares de seguridad más altos”, dijo Gabuev.
Mr. Putin quiere encontrar formas de eludir sanciones y recibir apoyo con banca y suministro de piezas, en lugar de armas letales prefabricadas, señaló Gabuev. El apoyo militar-tecnológico, dijo, parecía ser “un tema de discusión muy intensa entre los rusos y los chinos”.
Mr. Putin también llamó a una mayor cooperación económica, diciendo que los dos países deberían priorizar la energía, la industria y la agricultura, así como las tecnologías avanzadas, la construcción de infraestructura y el transporte. Los productos chinos, desde electrónicos hasta automóviles, han llenado el vacío dejado por las empresas occidentales que abandonaron el mercado ruso después del inicio de la guerra, lo que permite a Mr. Putin retener una apariencia de normalidad del consumidor para su pueblo a pesar del aislamiento de Moscú.
Elogió el uso de rublos y renminbi de los dos países para liquidar el comercio y eludir las restricciones de Estados Unidos de usar dólares.
“A pesar de algunas acciones destinadas a frenar nuestro desarrollo —algunas acciones por parte de terceros países—, el volumen de comercio entre Rusia y China está aumentando a buen ritmo”, dijo Mr. Putin, según medios estatales rusos.
“Nuestra cooperación en asuntos mundiales hoy sirve como uno de los principales factores de estabilización en la arena internacional”, añadió.
Los dos líderes, quienes se han reunido más de 40 veces, incluyendo virtualmente, representaron su relación como estrecha. En una declaración que leyó a los reporteros, Mr. Putin procuró mostrar que no estaba aislado y estaba completamente a cargo. Dijo que él y Mr. Xi estaban en contacto frecuente, lo que permitía a los líderes “discutir cualquier problema, incluso el más difícil, y mantener bajo control personal todos los temas urgentes en la agenda ruso-china e internacional”.
Otros acompañantes de Mr. Putin incluyeron a los jefes de Rosatom, la compañía nuclear de Rusia, y Roscosmos, la agencia espacial de Rusia, así como cinco viceprimeros ministros. Entre ellos estaba Alexander Novak, un funcionario encargado del petróleo y el gas, incluido el desarrollo del gasoducto Power of Siberia 2.
Mr. Putin intentó llegar a un acuerdo con Mr. Xi sobre el proyecto, que redirigiría los suministros de gas ruso que habían ido a Europa hacia China. Los dos líderes no mencionaron el gasoducto el jueves.
Mr. Putin y Mr. Xi dijeron que estaban “profundizando” su “asociación estratégica integral” en reconocimiento de los 75 años de relaciones diplomáticas entre China y Rusia, un gesto que parecía en gran medida simbólico.
“El mensaje es, ‘somos fuertes juntos'”, dijo Nadège Rolland, investigadora del National Bureau of Asian Research. “Las sanciones occidentales pueden morder, pero siempre que China esté al lado de Rusia, el poder de Occidente está limitado, precisamente por su propia interdependencia.”
El viernes, está programado que Mr. Putin visite Harbin, una ciudad en el noreste de China que durante años fue hogar de decenas de miles de rusos étnicos, muchos de los cuales estuvieron involucrados en la construcción ferroviaria o huyeron a la ciudad durante la Guerra Civil Rusa.
Con un simbolismo marcado, el líder ruso visitará el Instituto de Tecnología de Harbin, que cuenta con más de un siglo de intercambio científico entre rusos y chinos. El instituto se ha convertido en una de las universidades de investigación militar más importantes de China, desarrollando algunas de las tecnologías que el Kremlin puede desear, a medida que Moscú y Beijing profundizan su cooperación militar.
Iván Nechepurenko y Olivia Wang contribuyeron con la investigación y reportajes.