Los orcas han golpeado de nuevo, esta vez chocando contra un velero en la costa noroeste de España, dijeron trabajadores de rescate el martes. Una manada de orcas dañó el timón de un velero, dejando a su tripulación de dos personas varada en las aguas frente a Cabo Finisterre el domingo, según un comunicado por correo electrónico de los trabajadores de rescate. Es lo último de una serie de ataques por manadas de orcas nadando alrededor de la Península Ibérica. Aunque el velero, el Amidala, no se hundió, las manadas de orcas han hundido varias embarcaciones en años recientes. Los investigadores aún no saben si los ataques son juguetones o maliciosos, pero una nueva teoría basada en el estudio de las problemáticas manadas de orcas sugiere que podrían estar utilizando los barcos como objetivos de práctica para nuevas técnicas de caza. Otros teorías competidoras aún existen. A pesar de las intenciones de las orcas, la conducta es suficiente para preocupar a los marineros que navegan en las aguas altamente transitadas alrededor del norte de África, España y Portugal. El Amidala, tripulado por dos belgas, se encontró con un número desconocido de orcas el domingo por la tarde. Enviaron una llamada de socorro de mayday al Centro de Rescate Marítimo de Finisterre, que remolcó la embarcación de regreso a tierra firme, dijo el centro. El timón dañado del velero y las malas condiciones climáticas en la zona complicaron el rescate, con olas de casi 10 pies y vientos de hasta 40 millas por hora. Una miembro de la tripulación femenina del Amidala sufrió lesiones en la mano mientras el velero estaba siendo remolcado, y fue trasladada a una embarcación de rescate, dijo el centro de rescate. Después de más de cuatro horas, el Amidala volvió a tierra firme. En años recientes, los marineros han compartido consejos sobre cómo detener los embestidas de las orcas, o al menos disuadirlas. Los disuasivos incluyen pintar el casco de un color diferente. Otra táctica es tocar música heavy metal a todo volumen, o esparcir arena en el océano. También hay una aplicación que rastrea la actividad de las orcas en el océano, permitiendo a los barcos evitar las manadas. Los investigadores no tienen explicaciones definitivas sobre por qué las orcas, aparentemente solo en esta región, están embistiendo cada vez más a los barcos. Una teoría sugiere que el embestimiento se deriva de encuentros traumáticos pasados entre orcas y barcos. Algunos científicos creen que puede ser más simple que eso – como mamíferos naturalmente curiosos y juguetones, las orcas podrían estar simplemente divirtiéndose. La otra nueva teoría proviene del Instituto de Investigación de Delfines Nariz de Botella en España, que ha estado siguiendo los embestimientos de barcos por orcas desde 2020. Ha encontrado que las manadas de orcas frente a la costa de España, que migran en las aguas entre el norte de África y la Península Ibérica, han desarrollado un gusto por el atún rojo del Atlántico, según un artículo que publicará el instituto el próximo mes. Esa especie de atún puede crecer hasta 10 pies de largo y moverse a velocidades que las orcas no siempre pueden alcanzar, al menos no sin entrenamiento, dijo Bruno Díaz López, el biólogo jefe del instituto. Los veleros suelen ser el tamaño ideal para entrenar: se mueven rápidamente y en silencio, y cerca de la superficie del agua, no muy diferente a su presa. Los investigadores que estudian los incidentes de embestida han encontrado que son principalmente jóvenes orcas las que van tras los veleros, pero a veces los adultos parecen estar enseñando a los miembros más jóvenes de la manada cómo hacerlo. Las orcas también han descubierto que el timón es lo suficientemente suave como para morderlo, y que la fibra de vidrio es ideal para embestir, dijo el Sr. Díaz López. “Esto es como un juguete de entrenamiento”, dijo el Sr. Díaz López. “Es una lástima que nosotros los humanos estemos en medio de este juego, pero ellos están aprendiendo.”
