Un número récord de ataques de osos en Japón ha causado una alarma generalizada y seis muertes en el último año, lo que ha llevado a repetidas advertencias por parte de las autoridades y expertos en vida silvestre.
De los 219 ataques en los últimos 365 días, uno de los más publicitados ocurrió cuando un oso pardo presuntamente decapitó a un pescador en Hokkaido.
Los osos pardos y negros están bajo estrés debido a la escasez de alimentos y la creciente población humana. En Japón, los osos emergen de la hibernación alrededor de esta época del año, hambrientos y buscando alimento. Las autoridades ya han registrado 32 avistamientos en todo el país desde el 1 de abril, informó el South China Morning Post, un 50% más de lo habitual.
Osos de mal humor
Kevin Short, naturalista y ex profesor de antropología cultural en la Universidad de Ciencias de la Información de Tokio, dice que es común que los osos se despierten “de mal humor” después del invierno. Pero las condiciones de alimentación disminuidas los están empujando al límite.
“El otoño pasado fue casi un fracaso total de la cosecha de nueces, especialmente de nueces de haya, que es en lo que se basan los osos para engordar justo antes de hibernar”, explicó. “La cosecha fue la peor que recuerdo, y muchos osos entraron en hibernación sin reservas energéticas suficientes para pasar el invierno”.
Un invierno cálido y corto también ha contribuido a la situación, que se ha agravado bruscamente en los últimos años. Un informe oficial de 2023 compartido por el Nippon Times mostró que los avistamientos rondaron niveles récord en 2019 y 2020. Sin embargo, los ataques se dispararon en 2023. No se habían producido más de 150 ataques en ningún año anterior desde 2006.
gráfico que muestra los ataques de osos en Japón desde 2006
“Cada vez más, las tierras de cultivo rurales en las estribaciones que alguna vez actuaron como zonas de amortiguamiento entre los osos y los humanos están desapareciendo”, dijo Shinsuke Koike, especialista en biodiversidad, ecosistemas forestales y osos en la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio, a la BBC. “Lo que necesitamos pensar hacer ahora es cómo devolver a los osos a las montañas”.
Prohibición de caza levantada
Los gobiernos prefecturales han tomado medidas tanto violentas como no violentas con ese fin. La radiodifusora pública de Japón, NHK, compartió el año pasado una serie de videos instructivos de 30 segundos sobre qué hacer durante los encuentros con osos. Y Hokkaido legalizó la caza de osos nuevamente después de una prohibición de décadas.
La prohibición de 1990 protegió a los osos mientras sus números disminuían a alrededor de 5.000. Pero ahora, según informes, las poblaciones en la prefectura se han duplicado. Más de 12,000 osos deambulaban por Hokkaido en 2021. De esos, el gobierno atrapó y mató a más de 1,000.
En otros lugares, los agricultores y habitantes de pueblos utilizan “lobos monstruosos” robóticos y perros vivos para mantener a raya a los osos.
Supuestos ‘Lobos Monstruosos’ mantienen a la distancia a la vida silvestre.
Aun así, es probable que los encuentros aumenten a medida que la población rural de Japón continúe disminuyendo. Y los turistas desinformados pueden enfrentar riesgos especialmente altos en áreas como Hokkaido.
Como siempre, los expertos instan a los visitantes del campo a estar preparados y educados en cuanto a seguridad donde hay osos presentes.
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