Durante casi 300 años, la casa ancestral de una familia en el estado sureño de Kerala en la India ha sido el escenario para theyyam, un antiguo ritual folclórico. Arraigado en antiguas tradiciones tribales, theyyam antecede al hinduismo mientras teje la mitología hindú. Cada actuación es tanto un espectáculo teatral como un acto de devoción, transformando al intérprete en una encarnación viva de lo divino. Los intérpretes, en su mayoría hombres, en Kerala y en partes de la vecina Karnataka, encarnan a las deidades a través de elaborados trajes, pintura facial y bailes en trance, mimo y música. Cada año, casi mil actuaciones de theyyam tienen lugar en fincas familiares y templos de Kerala, tradicionalmente realizadas por hombres de castas marginadas y comunidades tribales. A menudo se le llama teatro ritual por su drama electrizante, que presenta actos atrevidos como caminar sobre el fuego, sumergirse en brasas ardientes, cantar versos ocultos y profetizar. El historiador KK Gopalakrishnan ha celebrado el legado de su familia al acoger theyyam y las vibrantes tradiciones del ritual en un nuevo libro, Theyyam: Una Visión Desde Adentro. Explora la profunda devoción, la rica mitología y las sorprendentes evoluciones del arte, incluido el auge de theyyams realizados por musulmanes en una tradición arraigada en las prácticas tribales y hindúes.
