Familias en Escocia esperaban degustar golosinas de chocolate y observar “maravillas ópticas” en un evento temático de Willy Wonka en Glasgow el pasado fin de semana. En cambio, recibieron un par de dulces de gelatina, un breve paseo por un almacén casi vacío y una visita de agentes de policía.
El evento, Willy’s Chocolate Experience, programado para el 24 y 25 de febrero, prometía en sitios de listados de eventos incluir fuentes de chocolate, actuaciones de Oompa Loompas y experiencias interactivas inspiradas en escenas del libro de Roald Dahl “Charlie y la fábrica de chocolate”.
Un padre, Stuart Sinclair, condujo dos horas desde Dundee para llevar a sus tres hijos al evento. “Había tal vez 20 sillas, un par de mesas y un castillo inflable medio inflado,” dijo.
El Sr. Sinclair dijo que pagó 35 libras, aproximadamente $44, por boleto para sus dos hijos, de 10 y 11 años, y su hija de 4 años, que iba vestida con un disfraz de Willy Wonka y le había contado a sus maestros de preescolar lo emocionada que estaba por ir al evento.
“Los niños recibieron dos dulces de gelatina cada uno”, dijo el Sr. Sinclair. “Y luego les dieron medio vaso de limonada.”
Las familias habían reservado horarios de entrada al lugar cada 15 minutos y fueron recibidas por filas de mesas sin adornos y paredes de tela negra que separaban un espacio escasamente decorado de otro.
“Tan pronto como entraron por la puerta, estaban como ‘wow’, sacudiendo la cabeza y totalmente incrédulos de lo mal que estaba,” dijo el Sr. Sinclair.
Alana Lockens, de Hamilton, dijo que después de haber comprado boletos, se dio cuenta de que el sitio web del evento había sido actualizado con una advertencia legal para decir que no estaba relacionado con la franquicia de Wonka, que es propiedad de Warner Bros. Se preocupó de que fuera una estafa y al llegar, se sintió aliviada al ver que realmente había un evento teniendo lugar.
“Ahora puedo reírme de ello, pero inicialmente solo pensé que se veía ridículo,” dijo la Sra. Lockens, quien fue con su ex esposo, un amigo y sus dos hijos. “Estaba tan mal hecho considerando cuánto nos costaron los boletos.”
Frente a multitudes de familias decepcionadas, los organizadores del evento cancelaron abruptamente el evento el sábado por la tarde.
La policía de Escocia dijo que los agentes fueron llamados después de que se canceló el evento, pero que decidieron que no eran necesarios. No estaba claro quién llamó a la policía.
El organizador del evento, House of Illuminati, abordó las quejas el sábado, diciendo en un comunicado que reconocía que el evento fue una decepción y que debería haberlo cancelado antes. “Nos disculpamos completamente por lo sucedido y daremos reembolsos completos a todas y cada una de las personas que compraron boletos,” dijo la compañía en un comunicado en su página de Facebook, que desde entonces ha sido eliminado.
House of Illuminati no respondió a las solicitudes de comentario.
El evento tuvo lugar en Box Hub, un espacio para eventos en Glasgow.
Matt Waterfield, el gerente de operaciones de Box Hub, dijo en un correo electrónico que House of Illuminati se acercó a él a principios de enero y que la compañía fue totalmente responsable del marketing, la promoción y la operación del evento. “Ellos decoraron el lugar el viernes,” dijo. “El resultado fue increíblemente decepcionante.”
“Estamos completamente del lado de los muchos clientes indignados y realmente esperamos que House of Illuminati reembolse a estas familias como se prometió,” dijo.
Las familias que asistieron a la experiencia y las personas contratadas para trabajar en ella se unieron en un grupo de Facebook para quejarse de lo sucedido y discutir cómo se solucionará.
Jenny Fogarty, quien fue contratada para interpretar a un Oompa Loompa, dijo a The Scotsman que le dieron un guion de 15 páginas para leer la noche anterior a que comenzara el evento y que recibió su disfraz una hora antes de que llegaran las familias.
“Las pelucas eran muy baratas,” dijo la Sra. Fogarty. “Nos entregaron una caja de Amazon que probablemente llegó esa mañana.”
La Sra. Fogarty dijo que le dijeron que le pagarían £16.66 por hora, pero que aún no le han pagado.
El evento se promocionó como experiencias inmersivas que han aparecido en ciudades de todo el mundo en las últimas dos décadas, como el Museo del Helado en Nueva York y “Van Gogh: La Experiencia Inmersiva”.
El sitio web del evento se basó en esa sugerencia, pero también insinuó que la calidad de la experiencia podría ser cuestionable.
Prometía “un viaje lleno de deliciosas golosinas, aventuras encantadoras y momentos que vale la pena capturar,” e incluía elaboradas ilustraciones de colores de caramelo. Esas ilustraciones estaban empañadas por inusuales errores de ortografía y frases, incluyendo “un paraíso de golosinas” y “piruletas exarserdray”.
El Sr. Sinclair dijo que aunque su familia estaba decepcionada por la Experiencia de Chocolate de Willy, él y sus hijos aún disfrutaron al máximo su día en Glasgow, llevando a su hija a hacer su primer oso de peluche en el taller Build-a-Bear.
“La peor parte de todo,” dijo el Sr. Sinclair, “es que no había chocolate.”