En la relativamente próspera ciudad de Zwickau, en el este de Alemania, la incertidumbre económica y una historia turbulenta se han combinado para impulsar el apoyo a la extrema derecha antes de una elección regional clave.
La gente tiene miedo de perder todo lo que han construido a lo largo de los años”, dijo la alcaldesa de Zwickau, Constance Arndt.
Para comprender por qué “el ambiente es tan malo” antes de las elecciones del domingo en el estado de Sajonia, hay que “quizás profundizar en el pasado”, dijo a AFP.
Los residentes de Zwickau han “logrado cierto nivel de prosperidad” después de un período de dolorosa declinación tras la reunificación alemana en 1990, dijo.
La ciudad debe su renacimiento en parte a su estatus como centro de fabricación de automóviles, con Volkswagen como uno de los principales empleadores de la zona.
Pero las crisis recientes, desde la pandemia de coronavirus hasta la guerra de Ucrania y la alta inflación, han desencadenado un renovado “miedo a perder”, dijo Arndt, de 47 años, desde su oficina con vistas a una pintoresca plaza del mercado.
Como resultado, algunos están votando por el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) “como protesta”, agregó la alcaldesa independiente en la ciudad de unas 90,000 personas.
_A comienzos de año, miles de personas en Zwickau se manifestaron no obstante contra la extrema derecha tras revelaciones de que algunos miembros de la AfD, anti-islam y antiinmigrantes, habían participado en una reunión que discutió planes de deportaciones masivas de solicitantes de asilo.
Las manifestaciones, que también tuvieron lugar en toda Alemania, se consideraron en ese momento como una rara movilización de la llamada mayoría silenciosa contra el extremismo de derecha.
Pero no duró mucho.
A principios de junio, la AfD ganó una elección municipal para convertirse en el grupo más grande en el consejo de distrito de Zwickau.
Aunque la AfD no logró una mayoría, la alcaldesa predijo que las discusiones en el consejo serán más desafiantes, especialmente en lo que respecta a la financiación cultural.
– Esvásticas –
Un día sofocante de agosto, el trabajador social Joerg Banitz señaló varios tags de esvástica e inscripciones de “Zona NS”, una referencia a la era nazi, garabateadas en paredes fuera del centro de la ciudad.
“Vemos eso mucho”, dijo Banitz, nativo de Zwickau, que fue uno de los organizadores de las manifestaciones contra la extrema derecha a principios de este año.
Banitz cree que el ascenso de la AfD está alimentado por algo más que simples votos de protesta.
El “lenguaje radical de la partido, su forma de pensar” tienen “una aceptación” entre el público, dijo, ayudado por el hecho de que conservadores del partido CDU de centro-derecha en Sajonia han adoptado algunas de sus posturas populistas.
“Pienso que la mayoría de las personas que votan por la AfD quieren exactamente lo que dice el programa”, agregó.
La AfD ha encontrado terreno fértil en una ciudad con una activa escena extremista de derecha, dijo Banitz. Fue en Zwickau donde los tres miembros de la célula neonazi NSU, que asesinó a nueve personas de origen inmigrante entre 2000 y 2007, se escondieron de la policía durante años.
Wolfgang Wetzel, concejal de la ciudad de Zwickau del partido Verde, dijo que muchos lugareños se sienten abrumados en un mundo cada vez más complejo.
Y en una región que ha vivido dos regímenes autoritarios consecutivos, el nazismo y luego la Alemania comunista del Este, hay un resurgimiento de “nostalgia por la simplicidad de la dictadura, donde no tienes que tomar decisiones”, que beneficia a la extrema derecha, dijo Wetzel.
– ‘Incertidumbre’ –
Pero la AfD rechaza esas interpretaciones.
“Pienso que la gente simplemente no quiere ser engañada más”, dijo Jonas Duenzel, un candidato de la AfD en las elecciones de Sajonia, donde las encuestas sugieren que el partido está cabeza a cabeza con el CDU.
El ex vendedor de seguros de 30 años apuntó a los conservadores que, según él, habían adoptado las llamadas de la AfD a controles fronterizos más estrictos y políticas de asilo, pero que no hicieron nada para que eso sucediera durante sus cinco años en el poder.
Si la gente vota por la AfD, “no es porque estén alejándose de la democracia”, como ha afirmado el primer ministro de Sajonia, Michael Kretschmer de la CDU, sino porque “tienen un problema con el Sr. Kretschmer”, dijo.
El creciente sentimiento populista ha preocupado a Volkswagen, que produce vehículos totalmente eléctricos en una gran planta en Zwickau. La AfD se opone regularmente al impulso hacia la conducción cero emisiones, desestimándolo como “un cuento de hadas”.
“Las discusiones sobre el futuro de la movilidad eléctrica crean incertidumbre” para los aproximadamente 10,000 trabajadores de la planta de Zwickau, dijo Christian Sommer, jefe de comunicaciones corporativas de VW en Sajonia.
“Y de hecho hay un miedo”, dijo a AFP, “de que estos empleos puedan estar amenazados si surgiera un gobierno conservador de extrema derecha de las elecciones”.