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Las sociedades civilizadas dependen de las instituciones. Cuanto más compleja es la sociedad, más vitales son esas instituciones. Las instituciones proporcionan estabilidad, previsibilidad y seguridad. Las empresas, escuelas, universidades y tribunales son todas instituciones. Pero las instituciones más importantes son las del estado. Es por eso que el asalto de Donald Trump a lo que sus seguidores llaman erróneamente “el estado profundo” es tan peligroso. Algunos piensan que el estado debería ser servil a los caprichos del gran líder. Otros piensan que debería estar al servicio de los ricos. Ambos bandos coinciden en que su capacidad para satisfacer las necesidades del público en general es de poca importancia. Estas opiniones son peligrosas. Son presagios de autocracia, plutocracia y disfunción.
En una importante serie de artículos, Valuing the Deep State, Francis Fukuyama de Stanford examina por qué la evisceración del estado resultará tan destructiva. Fukuyama ha dedicado gran parte de las últimas dos décadas a explicar que “un estado de alta capacidad, profesional e impersonal es fundamental para el éxito de cualquier sociedad”, incluyendo especialmente las democracias liberales modernas. Esta opinión es una que muchos estadounidenses aborrecen: ven al estado —o simplemente al “gobierno”— como el enemigo. Pero cualquier persona que haya trabajado en el desarrollo económico, como yo he hecho, sabe que sin un servicio público competente, profesional y neutral nada en la sociedad funciona realmente. Cuanto más sofisticada y compleja se torna una sociedad y una economía moderna, más cierto es esto. Como señala acertadamente Fukuyama, el extraordinario éxito de las economías de Asia oriental se debe en gran medida al hecho de que habían entendido cómo dirigir un estado así mucho antes que Occidente. Aún más relevante, argumenta que una “democracia exitosa… necesita un estado moderno fuerte, pero tiene que ser un estado sujeto a un estado de derecho y a la rendición de cuentas democrática”.
En Estados Unidos, la creación de un estado de ese tipo comenzó en 1883, sostiene, con la Ley Pendleton, que creó la Comisión de Servicio Civil y estableció criterios basados en el mérito para la contratación y promoción en el servicio federal. Esto es lo que la administración de Trump —o, como el historiador Timothy Snyder la denomina, el “régimen Mump”, dando el debido crédito al papel único de Elon Musk— desea anular.
Como explica Fukuyama, el sistema burocrático de EE. UU. está lejos de ser perfecto. Pero el problema no es, como argumentan los críticos de derecha, el hecho de la delegación de decisiones. ¿Alguien imagina que decisiones técnicas sobre la seguridad de aeronaves o productos farmacéuticos, el control sobre contaminantes peligrosos o la gestión de desechos nucleares deben ser decididas, en detalle, por legisladores? Obviamente, decisiones de este tipo tienen que ser delegadas a expertos calificados. La noción de que deberían ser decididas en cambio por personas cuya principal cualificación es la adhesión servil al jefe es absurda.
La realidad es que estas “reformas” no tienen nada que ver con hacer que el gobierno sea más eficiente. El objetivo es más bien hacer que “Mump” sea todopoderoso. La verdadera intención quedó al descubierto por el propio JD Vance quien dijo que si Trump ganara nuevamente la presidencia en 2024, debería “despedir a todos y cada uno de los burócratas de nivel medio, a todo funcionario civil en el estado administrativo, reemplazarlos con nuestra gente… Y cuando los tribunales te detengan, párate ante el país como lo hizo Andrew Jackson y di ‘el juez jefe ha emitido su fallo. Que lo haga cumplir’.” Así que mucho entonces por la noción de que EE. UU. debe ser “un gobierno de leyes, no de hombres”. Esto es un golpe de Estado.
Este esfuerzo no va a transformar las finanzas públicas tampoco. En el año fiscal 2025 hasta la fecha, el 78 por ciento del gasto federal es en seguridad social, salud, defensa, seguridad de ingresos, prestaciones para veteranos e intereses netos. Musk dice que Doge puede ahorrar $2 billones al año. Con un gasto de $6,8 billones el año pasado, esto parece absurdo.
En resumen, no se hace un sistema complejo más “eficiente” atacándolo al azar. Pero se puede aterrorizar a sus empleados. Así, los verdaderos objetivos, como señala Anne Applebaum, son la intimidación y el reemplazo de auténticos servidores públicos con acólitos. Los beneficios de esto son claros: permitirá a los responsables usar los poderes del gobierno para procesar a “enemigos”, intimidar a periodistas, difundir mentiras, ignorar la ciencia y atacar a gobiernos estatales y municipales que no sean complacientes, si es necesario por la fuerza. ¿Y qué hay del estado de derecho? Vance ya ha dicho lo que piensa de esa idea. El objetivo, entonces, es convertir a EE. UU. en una dictadura plebiscitaria, en la que el detentador del poder sea el rey. ¿Será esta revolución compatible con elecciones justas en el futuro? Uno debe dudarlo.
Después de todo, gran parte de todo esto será irreversible. Una vez que la lealtad haya reemplazado a la integridad y las mentiras hayan reemplazado a la verdad, será un largo camino de regreso. Así, una vez que haya despedido a servidores públicos competentes y honestos, ¿qué tan fácil será encontrar a personas similares en el futuro? Los servicios de inteligencia de EE. UU., los análisis de datos y científicos eran faros mundiales. ¿Cuánto de eso sobrevivirá? Una de las pruebas para el empleo será si uno abraza la mentira de que Trump ganó en 2020. Solo los interesados en la carrera y los fanáticos de Maga son propensos a estar de acuerdo.
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Si el tipo de estado que alaba Fukuyama es reemplazado por lo que ahora se pretende, una mezcla venenosa de incompetencia, depredación y corrupción es inevitable. Entre las características perjudiciales estará lo que Daniel Kaufmann, miembro principal del no lucrativo Resultados para el Desarrollo, llama “captura del estado” —la explotación del poder por parte de quienes pueden no solo torcer, sino crear, reglas para su propio beneficio. Para un país de alto ingreso, EE. UU. ya está relativamente capturado. Pero está a punto de empeorar ahora que las reglas que protegen la independencia de los servidores civiles van a ser eliminadas.
Lo que está sucediendo es destrucción, no reforma. Por mucho que les hayan dicho, los estadounidenses comunes no se beneficiarán del caos. Pero sabemos quién sí lo hará.
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