24 de febrero—BASE AÉREA DE GRAND FORKS — Noventa y seis aviadores de la 319a Ala de Reconocimiento serán desplegados en el extranjero en abril en apoyo de las responsabilidades de vigilancia y comunicaciones globales de la unidad.
Los aviadores serán destinados a 20 bases aéreas diferentes durante cuatro a seis meses en Oriente Medio, Europa y África, según el comandante de la ala, el coronel Tim Monroe.
Es la segunda vez que los miembros de la unidad se desplegarán en masa de esta manera desde que la Fuerza Aérea adoptó un nuevo modelo de despliegue, llamado Generación de la Fuerza Aérea, o AFFORGEN.
Operaciones pasadas en los últimos 20 años generalmente desplegaron a unos pocos aviadores a la vez con unas semanas de anticipación.
“Para mucho de lo que hicimos para (la Operación) Libertad Duradera, (la Operación) Libertad Iraquí, muchos de nuestros despliegues que salieron por la puerta, a lo largo de toda la Fuerza Aérea, fueron improvisados”, dijo Monroe. “Era una persona o dos personas, y no era tan disciplinado y estructurado como lo que estamos tratando de hacer hoy en día”.
Los aviadores, que comprenden un conjunto “muy diverso” de especializaciones, apoyarán la operación del avión de vigilancia no tripulado RQ-4 Global Hawk y el sistema de comunicaciones globales de alta frecuencia de la Fuerza Aérea.
Para muchos de los aviadores, este es su primer despliegue en el extranjero; muchos serán colocados en áreas designadas como zonas de combate por la Fuerza Aérea.
Ellos tomarán el relevo, en efecto, de un despliegue previo de la 319a que dejó la Base Aérea de Grand Forks en octubre; ese grupo está programado para regresar en abril.
Los aviadores próximos a desplegarse se reunieron el viernes en la Base Aérea de Grand Forks para una sesión informativa por parte de Monroe y el jefe de la unidad, el jefe de comando Jefe Maestro Carl Vogel.
La sesión informativa fue parte charla motivacional y parte seminario de apoyo, ya que Vogel animó a los aviadores a enfrentar los desafíos que enfrentarían durante su despliegue, al tiempo que les recordaba aprovechar los servicios de apoyo ofrecidos por la Fuerza Aérea antes de partir y mantenerse conectados con sus familias durante su tiempo en el extranjero.
“La vida sigue su curso aquí, y te garantizo que una gran parte de la vida ocurrirá mientras estés fuera”, les dijo Vogel a los aviadores.
La sesión informativa de despliegue también fue un concepto novedoso, al menos en el tiempo que Monroe y Vogel habían servido con la 319a. También se invitó a las familias de los aviadores a asistir, y después de la sesión informativa, los aviadores pudieron reunirse con personal legal, financiero y de salud mental tanto para ordenar sus asuntos antes del despliegue como para cuando regresaran.
Heather Fors, directora del Centro de Preparación de Familias Militares en la base aérea, estuvo presente, por ejemplo, para ayudar a cónyuges y familias cuando su miembro del servicio estaba en el extranjero.
El Centro de Preparación ofrece eventos como cenas mensuales para cónyuges y dependientes de aviadores desplegados y un programa que ofrece cuidado de niños gratuito una vez al mes.
“No solo los miembros del servicio militar sirven, es toda la familia la que sirve”, dijo Fors.