Empresas norteamericanas se preparan para las consecuencias de los aranceles de Trump.

Por Siddharth Cavale

(Reuters) – Para las empresas de América del Norte, el momento de “esperar y ver” sobre los aranceles ha terminado.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impuso un gravamen del 25% a los bienes de Canadá y México, junto con un arancel del 10% a China, en lo que podrían ser los primeros pasos de una guerra comercial a gran escala que probablemente crearán nuevos dolores de cabeza para los ejecutivos que han estado lidiando con costos más altos durante varios años.

Los aranceles sobre bienes importados de los tres mayores socios comerciales de EE. UU. podrían trastornar industrias, desde automóviles hasta bienes de consumo y energía. Los ejecutivos han podido esquivar preguntas sobre cómo manejar los aranceles antes del anuncio del sábado, y muchos querían evitar antagonizar a la Casa Blanca de Trump después de asumir el cargo. Esa falta de respuesta ya no parece ser posible.

“Todos los CEO están desconcertados por estos arrebatos arancelarios no estratégicos dirigidos a nuestros aliados más cercanos en lugar de a adversarios”, dijo Jeffrey Sonnenfeld, profesor de la Escuela de Administración de Yale en New Haven, Connecticut.

Numerosas empresas globales informarán resultados esta semana, incluidas Amazon, Ford Motor, Mondelez International y Owens-Illinois. Es probable que se enfrenten a una lluvia de preguntas sobre cómo planean mitigar estos costos.

Reuters se puso en contacto con numerosas empresas, ninguna de las cuales quiso hacer comentarios sobre los aranceles en el registro. Varias asociaciones industriales sí comentaron, aunque algunas fueron más críticas que otras.

El sindicato United Steelworkers, el sindicato industrial más grande de América del Norte, criticó los aranceles de Trump a Canadá, citando unos 1,3 billones de dólares en comercio entre los dos países.

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“Estos aranceles no solo perjudican a Canadá. Amenazan la estabilidad de industrias en ambos lados de la frontera”, dijo el presidente del sindicato, David McCall, en un comunicado.

FÁBRICAS EXTRANJERAS

Los fabricantes de automóviles como General Motors y Toyota podrían trasladar la producción de fábricas extranjeras a Estados Unidos, mientras que empresas como el gigante del aluminio Alcoa han sugerido redirigir los envíos para reducir la carga arancelaria.

Muchas empresas aceleraron los envíos en el cuarto trimestre antes de que Trump regresara al cargo.

Compensar los aranceles es más difícil para las empresas más pequeñas sin operaciones globales que necesitan piezas extranjeras. Numerosas empresas aeroespaciales y automotrices operan cerca de la frontera entre EE. UU. y Canadá, mientras que los refinerías de EE. UU. en el Medio Oeste dependen en gran medida del petróleo crudo canadiense.

Collin Shaw, presidente de MEMA Original Equipment Suppliers, que representa a más de 500 proveedores de automóviles, dijo en una entrevista el domingo que los aranceles podrían introducir retrasos sustanciales en el proceso de producción.

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“Incluso si (algo) como una transmisión finalmente se ensambla en Estados Unidos, está obteniendo productos de los tres países”, dijo Shaw. “Un problema en solo uno de esos países no solo detendrá un componente importante, como una transmisión o un interior, sino que tampoco se podrá construir el resto del vehículo”.

Los aranceles son pagados por las empresas importadoras, no por naciones extranjeras, como afirma frecuentemente erróneamente Trump. Esta semana, reconoció que los aranceles causarían una interrupción a corto plazo ya que los costos a veces se trasladan a los consumidores.

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Trump ha buscado los aranceles como una forma de obligar a las empresas a relocalizarse en Estados Unidos. Pero eso es frustrante para las empresas que trasladaron la producción a Canadá y México en respuesta a los aranceles de Trump a China en su primer mandato, y ahora están a punto de ser afectadas incluso después de la “relocalización” más cerca de casa.

PRECIOS DE PAGO

“Nuestros fabricantes de automóviles estadounidenses … no deberían ver socavada su competitividad por aranceles que aumentarán el costo de fabricar vehículos en Estados Unidos y frenarán la inversión en la fuerza laboral estadounidense”, dijo Matt Blunt, presidente del Consejo de Política Automotriz Estadounidense, que representa a Ford Motor, General Motors y Stellantis.

La investigación muestra que los aranceles más altos suelen llevar a precios más altos en los pagos, pero el efecto exacto no está claro. Expertos dijeron a Reuters que las empresas podrían absorber parte o la totalidad de la carga impositiva.

Tom Madrecki, vicepresidente de resiliencia de la cadena de suministro en la Asociación de Marcas de Consumo, dijo en un comunicado: “La industria de productos envasados de consumo apoya una política comercial de ‘América Primero’ estratégica que protege empleos estadounidenses y mantiene los productos alimenticios, bebidas, de hogar y cuidado personal asequibles”.

Sin embargo, también dijo que los aranceles podrían ocasionar precios más altos y exhortó a México y Canadá a trabajar con el presidente Trump.

Las tiendas de grandes superficies como Walmart y Target, que han estado luchando por mantener los precios bajos debido a la inflación, podrían no poder resistir costos más altos en la cadena de suministro.

Las dos empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, pero la Federación Nacional de Minoristas, que representa a los minoristas más grandes del país, dijo que la Casa Blanca debería explorar otras formas de lograr sus objetivos políticos.

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“Mientras estos aranceles universales estén vigentes, los estadounidenses se verán obligados a pagar precios más altos en bienes de consumo cotidianos”, dijo David French, vicepresidente ejecutivo de relaciones gubernamentales de la NRF.

Church & Dwight, que fabrica el detergente Arm & Hammer y los condones Trojan, dijo que se centraría en la fabricación local y mejoras de productividad para compensar los efectos.

“Estas son situaciones volátiles, así que veremos cuánto dura y qué sucede”, dijo el director financiero Rick Dierker en una llamada de ganancias el viernes, añadiendo que tienen la capacidad de “ser reactivos cuando sea necesario”.

(Reporte de Siddharth Cavale; Reporte adicional de Kalea Hall y Nora Eckert en Detroit y Andrea Shalal en Washington; Escrito por David Gaffen; Edición por Christopher Cushing y David Holmes)

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