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El empresario estadounidense John Textor ha puesto en venta su participación de aproximadamente el 40 por ciento en Crystal Palace, sumándose a la lista de clubes de la Premier League en busca de nuevos accionistas.
Textor, un empresario tecnológico, adquirió su participación en Palace en 2021 por alrededor de £90mn, y se unió al fundador de Apollo, Josh Harris, al ejecutivo de Blackstone, David Blitzer, y al presidente del club, Steve Parish, en la junta directiva de cuatro personas que dirige el equipo con sede en el sur de Londres.
Esa participación en Palace ahora forma parte de la red de varios clubes de Textor, Eagle Football, que también incluye al club francés Olympique Lyonnais, al Botafogo con sede en Río y al RWD Molenbeek en Bélgica.
Sin embargo, tras no poder asegurar un camino hacia la propiedad total, Textor dijo que había contratado al banco de inversión Raine Group para gestionar la venta de su participación en Palace. Aunque Eagle Football es el mayor accionista, Textor tiene derechos de voto iguales a los de los otros tres directores del club.
Textor dijo que aunque se sentía “extremadamente orgulloso” de su papel en ayudar a Palace a lograr “un nivel de sostenibilidad que es increíblemente poco común en la Premier League de hoy en día”, su visión de dirigir una red de varios clubes no estaba alineada con los objetivos del club.
“Crystal Palace es un club independiente”, dijo en un comunicado al Financial Times. “Un modelo deportivo integrado, como el nuestro en Eagle, simplemente no es un ajuste perfecto.”
Palace terminó en décimo lugar en la Premier League esta temporada, tras una destacada racha de resultados en las últimas semanas de la campaña bajo el nuevo entrenador Oliver Glasner. El equipo, que está repleto de jóvenes jugadores buscados como los internacionales ingleses Eberechi Eze y Marc Guéhi, ganó seis de los últimos siete encuentros.
El club también está a punto de comenzar la construcción de una nueva tribuna que aumentará la capacidad de su estadio Selhurst Park a 34,000, un proyecto que probablemente costará más de £150mn y tardará alrededor de tres años en completarse.
Palace se une a la creciente lista de clubes ingleses de primera división que buscan nuevos accionistas, con otros tres clubes con sede en Londres —Tottenham Hotspur, West Ham United y Brentford— buscando también nuevas inversiones. El futuro del Everton, con sede en Liverpool, también está en el aire con el acuerdo de 777 Partners para comprar el club, acordado en septiembre del año pasado, en el limbo.
Textor dijo que estaba interesado en reinvertir cualquier ingreso de su participación en Palace en otro lugar, considerando a un club inglés como parte clave de su ambición de cotizar Eagle Football en el mercado de valores. Everton, dijo, estaba entre los clubes en los que se fijaría.
Muchos propietarios de clubes de fútbol en toda Europa han explorado recientemente la venta de sus activos. La familia Glazer puso en venta al Manchester United antes de optar por vender un 27 por ciento de participación al multimillonario británico Jim Ratcliffe a finales del año pasado, mientras que los propietarios del Liverpool, Fenway Sports Group, decidieron vender una pequeña participación a Dynasty Equity, un nuevo fondo enfocado en deportes, después de sopesar una salida completa.
La ola de ventas siguió a un año de transacciones sin precedentes en el fútbol europeo en 2022, incluida la venta del Chelsea FC a un grupo de inversores estadounidenses por £2.5bn, la adquisición del AC Milan por parte de RedBird Capital Partners por €1.2bn, y la compra de Lyon por parte de Textor por casi €900mn. Raine asesoró en las operaciones de Chelsea, Lyon y United.
Desde entonces, el mercado de derechos de fútbol en vivo en Europa se ha enfriado, mientras que las tasas de interés globales han aumentado considerablemente.
La Serie A de Italia recientemente acordó un contrato televisivo por debajo de su contrato anterior, Francia hasta ahora no ha podido vender los derechos domésticos para la próxima temporada, mientras que la Premier League logró un aumento del 4 por ciento en sus nuevos acuerdos con Sky Sports y TNT Sports, pero solo después de un aumento del 40 por ciento en el número de partidos ofrecidos.