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© Reuters. Una señal con una imagen del líder de la oposición rusa Alexei Navalny se ve mientras las personas asisten a una vigilia celebrada frente a la embajada rusa en Berlín después de su muerte, Alemania, 16 de febrero de 2024. REUTERS/Liesa Johannssen
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BERLÍN/VILNIUS (Reuters) – Cientos de manifestantes, muchos de ellos emigrantes rusos, se congregaron en ciudades de Europa y más allá el viernes para expresar su indignación por la muerte del crítico del Kremlin Alexei Navalny.
Reuniéndose a menudo fuera de las embajadas rusas, corearon consignas críticas con el presidente ruso Vladimir Putin, a quien responsabilizaron de la muerte del activista, sosteniendo letreros llamándolo “asesino” y exigiendo responsabilidad.
El oponente doméstico más formidable de Putin, Navalny se desmayó y murió el viernes después de dar un paseo en la colonia penal ártica donde cumplía una condena de tres décadas, dijeron las autoridades penitenciarias.
En Berlín, una multitud de 500 a 600 personas, según estimaciones de la policía, se reunió en el bulevar Unter den Linden de la ciudad, coreando en una mezcla de ruso, alemán e inglés.
Algunos corearon “Putin a La Haya”, refiriéndose al tribunal penal internacional que investiga posibles crímenes de guerra cometidos en Ucrania.
La policía usó barreras para cerrar la carretera entre la embajada rusa y la multitud.
“Alexei Navalny es el líder de la oposición rusa y siempre mantuvimos la esperanza en su nombre”, dijo un hombre ruso envuelto en una bandera antibélica azul y blanca, dando solamente su nombre Ilia.
En Lituania, anteriormente dirigida desde Moscú pero ahora miembro de la OTAN y la Unión Europea y hogar de una considerable comunidad de emigrantes, los manifestantes colocaron flores y velas junto a un retrato de Navalny.
“Siempre estuvo con nosotros, así que todo es surrealista”, dijo Lyusya Shtein, de 26 años, una activista de Pussy Riot que vive en Vilnius desde que dejó Rusia en 2022. “Ninguno de nosotros entiende todavía qué pasó”.
En Rusia, los fiscales advirtieron a los rusos que no participen en ninguna manifestación en masa en Moscú. La policía observaba mientras algunos rusos venían a dejar rosas y claveles en un monumento a las víctimas de la represión soviética a la sombra de la antigua sede de la KGB.
El grupo de derechos OVD-Info, que informa sobre la libertad de reunión en Rusia, dijo que más de 100 personas habían sido detenidas en manifestaciones en memoria de Navalny. Reuters no pudo verificar el informe de inmediato.
Se formaron grupos también en Roma, Ámsterdam, Barcelona, Sofía, Ginebra y La Haya, entre otros.
Más de 100 manifestantes se congregaron frente a la embajada de Rusia en Londres, sosteniendo pancartas que llamaban a Putin criminal de guerra, mientras que en Lisboa, cientos realizaron una vigilia silenciosa. Pavel Elizarov, un ruso de 28 años que vive en Portugal, dijo que Navalny había sido “un símbolo de libertad y esperanza”.
Cerca de la embajada rusa en París, donde alrededor de 100 manifestantes se reunieron, Natalia Morozov dijo que Navalny también había sido un símbolo de esperanza para ella.
“Se me hace difícil expresar mis emociones, porque estoy realmente conmocionada”, dijo Morozov. “Ahora ya no tenemos esperanza para la hermosa Rusia del futuro”.
La muerte de Navalny, si se confirma, deja a los grupos dispersos que se oponen a Putin sin un líder, y no hay un candidato obvio para canalizar cualquier malestar por su desaparición en protestas masivas.
La esposa de Navalny, Yulia, estaba en Múnich el viernes, donde también tuvo lugar una vigilia. Dijo en la Conferencia de Seguridad de Múnich que no podía estar segura de que su esposo estuviera muerto porque “Putin y su gobierno… mienten incesantemente”, pero dijo que si se confirma, quería que supieran “que llevarán la responsabilidad”.
En el otro lado del Atlántico, en una vigilia frente al consulado ruso en la ciudad de Nueva York, Violetta Soboleva dijo que se había ofrecido como voluntaria en la campaña presidencial de Navalny en 2017.
“Realmente creía que él era el indicado y podía llevar a Rusia hacia un futuro mejor”, dijo Soboleva, una rusa que estudia para su doctorado en Nueva York. “Y ahora hemos perdido este futuro para siempre”.