En medio de escasez generalizada de alimentos y un colapso del orden civil, grupos de civiles desesperados en Gaza están regularmente intentando emboscar convoyes de ayuda, según dos funcionarios occidentales que estuvieron recientemente en el enclave y las imágenes de una de estas emboscadas revisadas por The New York Times.
En las imágenes, varios docenas de hombres jóvenes, algunos de ellos portando palos, intentan bloquear el paso de un convoy de camiones mientras conducen por una carretera principal en el sur de Gaza después de entrar al territorio desde Egipto. Los camiones son brevemente obligados a salir de la carretera mientras los conductores giran para evitar golpear a los hombres. Algunos de los asaltantes lanzan piedras a los parabrisas de los camiones, aparentemente para intentar detenerlos.
Las imágenes, con marcas de tiempo que indican que fueron tomadas en días recientes, fueron revisadas por un reportero de The Times.
En el último año ha sido común que estos ataques hayan aumentado, ya que civiles desesperados enfrentan la hambruna en ciertas zonas del enclave, según los funcionarios, quienes hablaron bajo condición de anonimato para no complicar su trabajo en Gaza. En un reciente ataque, los asaltantes lanzaron un hacha a la cabina del conductor, intentando abrirse paso, mientras que en otro, los atacantes arrojaron un bloque de cemento, según uno de los funcionarios.
Israel culpa gran parte de los robos a Hamas, a la que acusa de desviar suministros para sus propias fuerzas.
Pero los funcionarios occidentales dijeron que los ataques parecían estar en su mayoría organizados por grupos de gazatíes no afiliados a Hamas o eran actos espontáneos de civiles desesperados. Los oficiales de Hamas apenas están presentes en el terreno en cualquier parte de Gaza, dijeron los funcionarios, y las organizaciones internacionales ya no coordinan sus movimientos con el grupo que hasta octubre controlaba todo el territorio.
Los emboscadas a los convoyes de ayuda son en parte el resultado de un colapso en la aplicación de la ley, dijeron los funcionarios. Los policías gazatíes ahora se niegan a proteger los convoyes porque temen ser atacados por Israel debido a su afiliación con el gobierno dirigido por Hamas, dijeron los funcionarios. Esto deja a los convoyes más vulnerables, agregaron.
Diplomáticos extranjeros dicen en privado que suficiente comida está llegando a la frontera gazatí a través de Egipto para prevenir la hambruna, pero el problema es su distribución a áreas más allá de Rafah, la ciudad sureña que limita con Egipto.
En el norte de Gaza, los grupos de ayuda dicen que otro obstáculo importante es la dificultad para coordinar el paso seguro con el ejército israelí.
A diferencia del sur de Gaza, el norte está mayormente bajo control total israelí, y los grupos de ayuda dicen que Israel bloquea regularmente el acceso a la Ciudad de Gaza y sus distritos circundantes.
Israel ha acusado a los grupos de ayuda de no coordinar estrechamente sus convoyes con el gobierno israelí y dice que no todas las solicitudes de acceso pueden ser otorgadas debido a la continuación de los enfrentamientos.
En un caso a principios de febrero, las Naciones Unidas acusaron a la marina israelí de bombardear un convoy de ayuda que se dirigía por la carretera costera de Gaza hacia la Ciudad de Gaza. El ejército israelí dijo que estaba investigando la aseveración.