¿Por qué esta elección es importante?
La presidencia eslovaca es en gran medida un cargo ceremonial, pero las elecciones han sido seguidas de cerca como una prueba de fuerza entre fuerzas políticas que quieren que el país de Europa Central polarizado siga a Hungría y abrace al presidente Vladimir V. Putin de Rusia, y aquellos que quieren mantener al país alineado con Occidente.
En una primera vuelta de votación el sábado, dos candidatos en bandos opuestos -Ivan Korcok, un diplomático veterano hostil al Kremlin, y Peter Pellegrini, un político afín a Rusia aliado con el primer ministro populista de Eslovaquia- terminaron por delante de otros siete candidatos. Pero ninguno obtuvo la mayoría necesaria para evitar una segunda vuelta, según los resultados anunciados temprano el domingo.
Los dos hombres se enfrentarán en una segunda vuelta el 6 de abril.
La carrera comenzó con 11 candidatos, varios de ellos nacionalistas beligerantes que favorecen relaciones estrechas con Rusia. Dos se retiraron antes de la votación del sábado.
La presidenta saliente, Zuzana Caputova, una firme defensora de Ucrania, utilizó sus limitados poderes y la tribuna para tratar de evitar que el primer ministro Robert Fico de Eslovaquia llevara al país por el mismo camino que Hungría. El primer ministro Viktor Orban de Hungría se ha inclinado hacia Moscú, ha ganado un firme control sobre los medios de comunicación y ha limitado la independencia judicial.
Con la mayoría de los votos contados, el Sr. Korcok, un ex embajador en los Estados Unidos y aliado de la Sra. Caputova, obtuvo el 42 por ciento de los votos, en comparación con el 37 por ciento del Sr. Pellegrini.
El fuerte resultado de Mr. Korcok superó lo que las encuestas previas a la elección habían predicho y fue un duro golpe para Mr. Fico. El primer ministro esperaba una victoria contundente de Mr. Pellegrini, quien comparte sus dudas sobre el apoyo a Ucrania.
El Sr. Fico regresó al poder después de unas elecciones generales en septiembre, reviviendo una carrera política que muchos consideraban acabada cuando dimitió en desgracia como primer ministro en 2018. Renunció en medio de grandes protestas callejeras y un torbellino de acusaciones de corrupción después del asesinato de un periodista de investigación que había estado investigando la corrupción gubernamental.
El Sr. Fico quiere revertir el sólido apoyo previo de Eslovaquia a Ucrania. También ha buscado reformar el sistema judicial para limitar su capacidad de enjuiciar la corrupción. La Sra. Caputova se opuso a ambos objetivos y retrasó la legislación relacionada con la judicatura enviándola para revisión constitucional.
Una victoria para el Sr. Pellegrini en la segunda vuelta probablemente liberaría al gobierno para debilitar el poder judicial y adoptar una postura más combativa en la Unión Europea sobre la política hacia Ucrania.
Limitado por un presidente que se opone a sus políticas, el Sr. Fico, a diferencia del Sr. Orban, hasta ahora ha evitado tratar de bloquear la asistencia de la UE a Ucrania y de aliarse abiertament…