¿Por qué es importante esta elección?
La presidencia eslovaca es un cargo en gran parte ceremonial, pero puede desempeñar un papel importante cuando, como ha sido el caso en los últimos cinco meses, el presidente y el primer ministro representan campos políticos opuestos.
La presidenta saliente, Zuzana Caputova, una liberal franca, ha utilizado sus poderes limitados y el altavoz para resistir la agenda del primer ministro Robert Fico, un veterano político combativo que volvió al poder en octubre después de años en el exilio político. Renunció en desgracia como primer ministro en 2018 en medio de un torbellino de acusaciones de corrupción tras el asesinato de un periodista de investigación que estaba investigando la corrupción gubernamental.
El Sr. Fico, quien desde que regresó al poder a menudo ha presentado a los Estados Unidos, no a Rusia, como la principal amenaza para la seguridad europea, quiere revertir el sólido apoyo previo de Eslovaquia a Ucrania. También busca reformar el sistema judicial para limitar su capacidad de procesar la corrupción. La Sra. Caputova se opone a ambos objetivos y ha retrasado la legislación relacionada con el poder judicial al enviarla para su revisión constitucional.
El favorito para reemplazar a la Sra. Caputova, según las encuestas de opinión, es Peter Pellegrini, un antiguo aliado cercano y a veces rival del Sr. Fico. Una victoria para el Sr. Pellegrini probablemente liberaría las manos del gobierno para debilitar el poder judicial y adoptar una postura más combativa dentro de la Unión Europea sobre la política hacia Ucrania. La semana pasada, Eslovaquia, rompiendo filas con la política de la UE, envió a su ministro de Asuntos Exteriores para reunirse en Turquía con el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.
Pero el Sr. Fico, a diferencia del primer ministro Viktor Orban de Hungría, hasta ahora no ha intentado bloquear la asistencia de la UE a Ucrania y en su mayoría ha evitado posicionarse abiertamente con Hungría contra países europeos mucho más grandes y poderosos. (La población de Eslovaquia es de menos de 5,5 millones.) También existe un historial de malentendidos entre los nacionalistas eslovacos, como el Sr. Fico, y el Sr. Orban sobre lo que ven como la intervención de Hungría en los asuntos de la gran minoría étnica húngara de Eslovaquia.
¿Quién se presenta a la presidencia?
Hay 11 candidatos compitiendo en la votación del 23 de marzo, que probablemente irá a una segunda vuelta el 6 de abril, ya que no se espera que ningún candidato obtenga mayoría en la primera ronda.
El campo abarrotado, dominado por nacionalistas, incluye a un xenófobo de extrema derecha, Marian Kotleba, y al ex presidente del Parlamento Andrej Danko, quien es un ferviente admirador del presidente Vladimir V. Putin de Rusia. Representando al bando liberal se encuentra el ex ministro de Relaciones Exteriores, Ivan Korcok, un diplomático pro-occidental de carrera que ha sido embajador en los Estados Unidos y a menudo habla a favor de apoyar a Ucrania.
¿Quién se espera que gane?
Las encuestas dan al Sr. Pellegrini y al Sr. Korcok cada uno entre el 35 y el 40 por ciento de los votos, muy por delante de los demás pero no lo suficiente como para evitar una segunda vuelta. Una victoria para el Sr. Pellegrini eliminaría un freno a las ambiciones del Sr. Fico, mientras que un triunfo del Sr. Korcok probablemente llevaría a una repetición del punto muerto actual entre el gobierno y el presidente.
¿Cuándo sabremos el resultado?
Los resultados de la primera ronda, que mostrarán al menos si algún candidato ha asegurado la mayoría y qué dos candidatos se enfrentarán en una segunda vuelta probable, deberían estar claros al final del día de las elecciones. El momento de los resultados de la segunda vuelta dependerá de lo reñida que sea la carrera.