En 1997, Labour nos dijo “Las Cosas Solo Pueden Mejorar”, antes de que Tony Blair ganara una victoria abrumadora en las elecciones generales.
Este año, Rishi Sunak parece haber concluido que las cosas no van a mejorar para los Tories si retrasa unas elecciones hasta el otoño.
Su carrera hacia las urnas el 4 de julio sugiere que un primer ministro con fama de cauteloso y una obsesión con hojas de cálculo en realidad es un apostador.
Llamar a unas elecciones generales con su partido siempre detrás de Labour por 20 puntos en la encuesta de encuestas de Sky News, como mínimo parece valiente, como máximo imprudente.
Si logra salirse con la suya, sin embargo, habrá logrado la mayor victoria electoral de los Tories en contra de las probabilidades desde que John Major ganó una mayoría de 21 escaños en 1992.
El Sr. Sunak y el Sr. Major tienen algunas cosas en común. Ambos fueron anteriormente canciller del tesoro antes de convertirse en PM y ambos son acusados por críticos de ser -bueno, francamente- un poco aburridos.
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Pero al optar por unas elecciones de verano en lugar de otoño, el generalmente cauteloso Sr. Sunak está apostando en varios frentes: principalmente la economía, la migración y su política de “detener los barcos” en Ruanda.
En economía, en las Preguntas al Primer Ministro unas pocas horas antes del anuncio sorpresa del Sr. Sunak, dijo a los diputados que la inflación estaba “de vuelta a la normalidad” y “el plan está funcionando”.
Bueno, hasta cierto punto. Sí, la inflación ha alcanzado su nivel más bajo en casi tres años. Pero la caída del 3,2% al 2,3% no fue tan grande como esperaba el gobierno.
Y un recorte de tasas de interés en junio ahora parece menos probable. ¿Y qué ha pasado con la promesa del Sr. Sunak de reducir el impuesto sobre la renta de 20p a 19p por libra para las elecciones generales? Probablemente se haya ido.
Después de su Presupuesto en marzo, un optimista Jeremy Hunt, el canciller, dijo a Sky News que su recorte de 2p en el seguro nacional “absolutamente” no era “la última carta” antes de las elecciones.
Con unas elecciones generales en octubre o noviembre, que claramente favorecía el Sr. Hunt, pareciendo probables, se predijo otro mini-Presupuesto en septiembre, con ese prometido recorte de impuestos.
Pero al optar por el 4 de julio, lo mejor que los Conservadores pueden prometer ahora en la carrera del Sr. Sunak hacia las urnas es recortes de impuestos después de las elecciones si él vuelve a Downing Street. Pero ya hemos oído eso antes.
Y en cuanto a la migración, las noticias son mixtas. Casi 10,000 migrantes han cruzado el Canal en barcos pequeños este año – un récord – y los números inevitablemente aumentan con el mejor clima de verano.
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Hasta ahora, la amenaza de deportación a Ruanda no ha resultado ser el disuasivo que esperaba el gobierno – pero eso podría cambiar una vez que los vuelos despeguen el próximo mes. Eso podría ser un punto de inflexión.
Otra buena noticia para el Sr. Sunak en una encuesta rápida es que aunque Labour está listo para unas elecciones, Reform UK está lejos de estar listo. Eso fue claramente un factor en la decisión del PM de optar por una elección temprana.
La última elección general celebrada en julio fue en 1945, el 5 de julio, cuando Clement Attlee de Labour – que había sido viceprimer ministro durante la coalición en tiempo de guerra – derrotó a Winston Churchill con una mayoría de 147 escaños.
Margaret Thatcher era partidaria de las elecciones de junio, optando por el 9 de junio de 1983, cuando ganó una mayoría de 144 escaños, y el 11 de junio de 1987, cuando su mayoría fue de 102 sobre el Labour de Neil Kinnock.
En cuanto a julio, ¿es una buena idea una elección general en pleno verano? Los escoceses se quejarán de que el 4 de julio cae durante sus vacaciones escolares, que comienzan el 28 de junio y duran hasta el 16 de agosto.
¿Y qué pasa con el calendario deportivo? El gran evento deportivo de este verano son la Eurocopa, en la que el equipo de fútbol de Inglaterra de Gareth Southgate es un fuerte contendiente. El 4 de julio también es en la primera semana de Wimbledon.
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Clement Attlee después de ganar la última elección que se celebró en julio. Pic: AP
La Eurocopa comienza el 14 de junio y si Inglaterra – o Escocia, para ser justos, pero menos probable – avanza a los últimos 16, esos partidos son entre el 29 de junio y el 2 de julio y los cuartos de final el 5 y 6 de julio.
¿La cobertura de una elección general compitiendo con la locura futbolística? ¿Espera el Sr. Sunak menos cobertura electoral? ¿O las esperanzas electorales de los Conservadores están en manos de Gareth y los chicos?
Si la historia es alguna guía, el aficionado al fútbol Sr. Sunak esperará que Harry Kane y los chicos avanzando hacia la final de la Eurocopa creen un factor de alegría que lo ayude a ganar en las urnas.
Según la leyenda política, Harold Wilson culpó de su derrota por Edward Heath a la derrota de Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Alemania Occidental, cuatro días antes de las elecciones generales de 1970.
Entonces, mientras el Sr. Sunak aparentemente no cree que las cosas solo pueden mejorar para los Tories entre julio y otoño, estará esperando que los futbolistas de Inglaterra ayuden a que las cosas mejoren para él para el 4 de julio.