Virginia está celebrando la primera elección especial del año en lo que se está presentando como una prueba para la entusiasmo demócrata antes de la carrera por la gobernación del estado más adelante este año.
Se espera ampliamente que los demócratas mantengan un escaño de la Cámara Estatal y Senado Estatal en el condado de Loudoun, fuera de Washington, D.C., mientras que se espera que los republicanos mantengan un escaño en el Senado en las afueras de Richmond.
El asambleísta de Virginia Kannan Srinivasan (D) se enfrenta al republicano Tumay Harding en el distrito del Senado 32, que anteriormente fue ocupado por el ahora representante Suhas Subramanyam (D). Mientras tanto, el demócrata JJ Singh se enfrenta al republicano Ram Venkatachalam por el escaño de Srinivasan en el distrito 26 de la Cámara Estatal. En el distrito del Senado 10, el republicano Luther Cifers y el demócrata Jack Trammell esperan llenar el escaño anteriormente ocupado por el representante John McGuire (R-Va.).
Los demócratas mantienen pequeñas mayorías en ambas cámaras legislativas de Virginia. En el escenario probable de que los republicanos mantengan el escaño del distrito del Senado 10, una pérdida en uno o ambos escaños del área de Loudoun podría poner en peligro el agarre del partido en el poder en Richmond.
Pero se espera que las elecciones especiales sean principalmente pruebas tempranas de entusiasmo entre republicanos y demócratas en el estado, aunque el año no posee ninguna elección federal de alto perfil que encabece la papeleta, en medio de una tormenta invernal azotando la región que podría reducir la participación.
¿Cómo impacta la tormenta invernal en la participación?
Las elecciones especiales en años no electorales normalmente tienen una baja participación, dada la menor cobertura y publicidad alrededor de las carreras. Además, menos votantes tienden a prestar atención a las elecciones a nivel estatal, especialmente sin una carrera federal de alto perfil liderando la boleta electoral.
Agregar una tormenta invernal a la mezcla podría ser una receta para una participación aún menor.
El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin (R), declaró un estado de emergencia antes de la tormenta, que hasta el lunes por la tarde trajo varios pulgadas a la gran zona metropolitana de D.C. Se esperaba que se acumulara un estimado de una a dos pulgadas más el lunes por la noche. Más al sur, en el área metropolitana de Richmond, miles de hogares quedaron sin electricidad y las escuelas permanecieron cerradas el lunes.
Se espera que la nieve disminuya para el martes, pero el clima inclemente del lunes aún podría tener un impacto en si los votantes llegan a las urnas, especialmente en las carreteras. Se espera que las temperaturas altas en el área de Loudoun sean alrededor del punto de congelación el lunes, mientras que en Richmond se espera que las temperaturas máximas estén por encima del punto de congelación.
¿Qué tan entusiasmados están los demócratas?
Aunque se espera que las dos carreras del condado de Loudoun vayan al partido azul el martes, las elecciones presidenciales de noviembre destacaron algunas áreas de preocupación en torno al entusiasmo en el bastión democrático.
El presidente Biden ganó el condado por 26 puntos en 2020, mientras que Harris lo ganó por 16 puntos. El ex gobernador Terry McAuliffe (D) ganó el condado por 11 puntos en su segunda y fallida candidatura a la gobernación contra el gobernador Glenn Youngkin (R) en 2021, que tuvo una menor participación en un año no presidencial.
Los demócratas han señalado que no dan por sentadas las dos carreras. El mes pasado, el Comité de Campaña Legislativa Demócrata nombró a Srinivasan y Singh a su programa “spotlight”, que permite al comité apoyar a los dos candidatos con recaudación de fondos y organización. Además, el DLCC dice que anunció que estaba vertiendo $100,000 en los caucus legislativos de Virginia antes de las elecciones especiales del próximo mes.
En su mensajería, los demócratas de Virginia han enfatizado que las carreras son esenciales para fortalecer lo que llaman el muro de contención demócrata en los estados en respuesta a la trifecta republicana federal en Washington.
¿Excede alguno de los partidos las expectativas?
Tanto demócratas como republicanos serán rápidos en señalar las elecciones del martes en caso de que su partido exceda las expectativas de alguna manera.
A diferencia de los distritos del área de Loudoun, los republicanos tienen una fuerte posibilidad de mantener el escaño de McGuire en el área de Richmond. Más del 62 por ciento de los votantes del distrito votaron por Trump en las últimas elecciones, mientras que cerca del 70 por ciento lo hicieron por Youngkin en 2021.
Sin embargo, las posibilidades de que alguno de los partidos exceda las expectativas probablemente son escasas.
Hasta noviembre, había aproximadamente 177,000 en el Distrito 10 del Senado, 155,000 en el Distrito 32 del Senado y 58,000 en el Distrito 26 de la Cámara. Los votantes no se registran por partido en Virginia.
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