WINDHOEK, Namibia (AP) — Una mujer de 72 años que se unió al movimiento de independencia de Namibia en la década de 1970 es una fuerte candidata para convertirse en su primera líder femenina, ya que el país vota en una elección presidencial el miércoles.
Netumbo Nandi-Ndaitwah es la actual vicepresidenta y candidata a presidenta del partido gobernante SWAPO y lidera después de que se anunciaran los resultados de la votación especial anticipada entre ciudadanos en el extranjero y las fuerzas armadas a principios de este mes.
Pero SWAPO, que ha gobernado el país africano del sur y ha ocupado la presidencia durante 34 años desde la independencia de la Sudáfrica del apartheid en 1990, enfrenta una creciente frustración causada por el alto desempleo y las dificultades económicas, especialmente entre los jóvenes.
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Ese es un tema común que ha llevado a sorpresivos resultados electorales en otros países de la región este año. En la vecina Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano que gobernó durante tres décadas perdió su mayoría en un resultado electoral histórico en junio. El partido gobernante de Botsuana perdió arrasadoramente el mes pasado después de 58 años en el poder, y Mauricio sufrió una sorprendente derrota para su partido actual este mes.
El partido de Frelimo que gobernó durante mucho tiempo en Mozambique fue declarado ganador en una elección allí en octubre, lo que provocó protestas violentas y continuas y acusaciones de fraude electoral.
Aproximadamente 1,4 millones de personas, aproximadamente la mitad de la población namibia, están registradas para votar y decidir el presidente y la composición del Parlamento. El país en la costa suroeste de África es una antigua colonia alemana que quedó bajo control sudafricano después de la Primera Guerra Mundial. SWAPO estuvo a la vanguardia de la lucha por la independencia.
Catorce otros candidatos también se postulan para presidente, incluido Panduleni Itula, un ex dentista que fue el rival más cercano de SWAPO hace cuatro años cuando se postuló como independiente. Se llevará a cabo una segunda vuelta si un candidato no obtiene más del 50% de los votos, lo que nunca ha sucedido antes en Namibia.
El presidente Hage Geingob murió en funciones en febrero y el vicepresidente de Geingob, Nangolo Mbumba, se convirtió en jefe de estado.
Aunque Nandi-Ndaitwah representa una rara oportunidad de tener una líder femenina en África, la popularidad de SWAPO ha disminuido y el partido ganó la presidencia con su menor proporción de votos en la última elección nacional en 2019.
Nandi-Ndaitwah, quien recibió parte de su educación en la entonces Unión Soviética mientras estaba en el exilio durante la lucha por la independencia, ha prometido crear más empleos y abordar la tasa de desempleo del 20% para jóvenes y graduados. Se ha comprometido a gastar aproximadamente 85 mil millones de dólares namibios (4,7 mil millones de dólares) en los próximos cinco años para crear más de 500.000 empleos, un objetivo que sus críticos llaman irrealista.
Los problemas que afectan a las mujeres, incluidos los derechos reproductivos, la igualdad salarial y la atención médica, también es probable que sean importantes para los votantes en un país que tiene el desierto de Kalahari corriendo por su centro y el desierto de Namib a lo largo de su costa y que tiene una de las poblaciones más dispersas del mundo. Justo más de 3 millones de personas viven en Namibia, que es más del doble del tamaño de Alemania.
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