COPENHAGEN (Reuters) – Un volcán en Islandia entró en erupción el sábado por cuarta vez desde diciembre, anunció la oficina meteorológica del país, arrojando humo y lava naranja brillante en el aire en agudo contraste contra el oscuro cielo nocturno.
En un video grabado desde un helicóptero de la Guardia Costera y mostrado en la emisora pública RUV, fuentes de roca fundida se elevaron desde una larga fisura en el suelo, y la lava se extendió rápidamente hacia cada lado.
La erupción comenzó a las 2023 GMT y se estimó que la fisura tenía aproximadamente 2,9 kilómetros de longitud, aproximadamente del mismo tamaño que la última erupción en febrero, informó la Oficina Meteorológica de Islandia en un comunicado.
Las autoridades habían advertido durante semanas que una erupción era inminente en la península de Reykjanes, al sur de la capital de Islandia, Reykjavik.
El sitio de la erupción estaba entre Hagafell y Stora-Skogfell, la misma área que el brote anterior el 8 de febrero, dijo la Oficina Meteorológica.
El sitio web del Aeropuerto Keflavik de Reykjavik mostró que permanecía abierto tanto para salidas como para llegadas.
Parecía que la lava fluía rápidamente hacia el sur hacia la cercana ciudad pesquera de Grindavik, donde algunos de los casi 4.000 residentes habían regresado después de los brotes anteriores, informó la Oficina Meteorológica.
La ciudad estaba siendo evacuada nuevamente, informó la emisora pública RUV. Un brote en enero quemó varias de sus viviendas por completo.
“Es como si esto fuera algo normal”, dijo Kristín María Birgisdóttir, quien fue evacuada de Grindavik en noviembre, a Reuters.
“Mi hijo… acaba de llamarme y decir, Mamá, ¿sabías que ha comenzado la erupción? Y yo le dije, sí, lo sabía. Oh, mi abuela acababa de decírmelo. Así que es como si ni siquiera nos molestáramos en contarnos mutuamente”, añadió.
La policía islandesa dijo que habían declarado el estado de emergencia para la zona.
El spa de lujo geotermal Blue Lagoon cercano cerró sus puertas de inmediato, como hizo durante erupciones anteriores.
Islandia, aproximadamente del tamaño del estado de Kentucky en EE. UU., cuenta con más de 30 volcanes activos, lo que convierte a la isla nórdica en un destino turístico volcánico de primera – un segmento de nicho que atrae a miles de buscadores de emociones.
En 2010, las nubes de ceniza de erupciones en el volcán Eyafjallajokull en el sur de Islandia se extendieron sobre gran parte de Europa, cancelando unos 100.000 vuelos y obligando a cientos de islandeses a evacuar sus hogares.
Los brotes volcánicos en la península de Reykjanes son erupciones de fisura, que no suelen causar grandes explosiones o una dispersión significativa de cenizas en la estratosfera.
Los gases de la erupción estaban viajando hacia el oeste en alta mar, dijo la oficina meteorológica.
Los científicos temen que las erupciones puedan continuar durante décadas, y las autoridades islandesas han comenzado a construir diques para desviar los flujos de lava ardiente lejos de viviendas e infraestructuras críticas.
La erupción de febrero cortó el suministro de calefacción a más de 20.000 personas a medida que los flujos de lava destruyeron carreteras y oleoductos.
Situada entre las placas tectónicas euroasiática y norteamericana, algunas de las más grandes del planeta, Islandia es un punto caliente sísmico y volcánico ya que ambas se mueven en direcciones opuestas.