Durante décadas, he estado intentando tranquilizar a la gente de que la próxima revolución de los robots no resultará en la pérdida de empleos para nosotros, los humanos. Es una idea en la que creía firmemente, al menos hasta esta mañana.
A principios de esta semana, Boston Dynamics lanzó un nuevo video de demostración de su nuevo robot humanoide Atlas (ver abajo). Presentado a principios de este año, este Atlas es un rediseño completo y una actualización radical de su Atlas original que ya era impresionante y que realizaba parkour. Este nuevo robot se parece mucho a nosotros, aunque puede moverse de formas que ninguno de nosotros puede.
El último video es de alguna manera poco notable: otro robot humanoide que realiza tareas de ardua rutina que preferiríamos no realizar. En este caso, Atlas está clasificando cubiertas de motor de plástico entre un contenedor de proveedor con ranuras horizontales y algo llamado “dolly de secuenciación móvil” con ranuras verticales. Lo hace en el entorno sombrío de lo que parece ser alguna especie de instalación de manufactura, aunque probablemente solo sea un almacén en el campus de desarrollo de Boston Dynamics.
Lo notable del video de casi tres minutos es que Atlas lo está haciendo todo de forma autónoma. Así es, a diferencia de los robots controlados a distancia Optimus que Elon Musk y Tesla intentaron vender como autodirigidos en su evento “We, Robot”, según Boston Dynamics, no hay nadie guiando el movimiento o las decisiones de Atlas.
En el video, Atlas se enfrenta a un carro lleno de bandejas de cubiertas de motor de plástico. El robot primero alcanza una, colocando sus dos ‘dedos’ debajo de la cubierta, y luego la tira hacia adelante. Atlas luego suelta su agarre y gira su mano para que un ‘dedo’ esté arriba y el otro abajo, agarra la bandeja y la saca.
Visto desde lejos, podrías perdonarte por asumir que estás viendo a un trabajador humano de movimiento lento. Por supuesto, lo siguiente desmentiría esa noción. Atlas parece caminar hacia atrás hacia el conjunto vertical de sostenedores de bandejas pero también gira su cuerpo mientras se mueve. Como dije, puede hacer algunas cosas que no son posibles con un cuerpo humano.
Antes de insertar la bandeja en su nuevo soporte, Atlas parece examinarla. Más tarde, vemos una imagen en la que el sistema de visión de Atlas evalúa el tamaño y la forma de la bandeja.
Atlas continúa su trabajo, agachándose y doblando para agarrar cubiertas de motor en estantes más bajos. Todo sale bien, excepto por un momento en el que una bandeja se engancha en el borde de tela de un estante. En vez de jalarla lentamente, Atltas la tira hacia atrás antes de insertar la parte suavemente.
Como dije, no exactamente una visualización cautivadora excepto cuando consideras lo que esto significa. Los robots se utilizan ampliamente en manufactura y almacenes, pero a menudo no se emplean cuando se requieren controles de motricidad fina y especialmente no en lugares que requieren decisiones sobre la marcha.
Sin embargo, está claro en este video que estamos en el camino hacia donde los robots que se ven y trabajan como nosotros pronto estarán junto a nosotros o reemplazarán a los trabajadores de fábrica. Harán el trabajo tan bien como nosotros, pero también podrán caminar hacia atrás mientras giran su cabeza 180 grados.
Además, con la introducción de la inteligencia artificial generativa, los robots como el Atlas de Boston Dynamics podrán informar sobre su trabajo, responder cuando les hagas preguntas sobre los niveles de producción e incluso acompañarte en una charla ingeniosa a la hora del almuerzo (aunque todavía no comerán, pero pueden enchufarse durante una hora).
Así que ahora tengo que ajustar lo que le digo a la gente sobre los robots: aún no tomarán nuestros trabajos, pero en 10-20 años, es posible que esté buscando otra línea de trabajo.