El vicecanciller de Alemania ha hecho una importante concesión en las negociaciones sobre el presupuesto del próximo año, ante el temor de que una creciente disputa sobre el plan de gastos podría hacer colapsar al frágil gobierno de coalición del país.
Robert Habeck dijo que los €7 mil millones en subvenciones gubernamentales previamente destinadas a una nueva fábrica de chips de Intel podrían utilizarse ahora para cubrir un agujero en el presupuesto, en un gesto de buena voluntad hacia el ministro de Finanzas Christian Lindner.
Habeck hizo un llamado apasionado a la unidad el lunes, señalando la posibilidad de una victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU., los recientes avances rusos en Ucrania y la sombría perspectiva económica.
“Este es el peor momento posible para que el gobierno fracase, considerando lo que está sucediendo en Ucrania, la situación económica en Alemania y las elecciones americanas”, dijo a los reporteros en Berlín.
La concesión de Habeck se produjo cuando el canciller Olaf Scholz convocó a él y a Lindner a una serie de reuniones de crisis destinadas a salvar la coalición cada vez más ruidosa.
Después de que Intel pusiera el proyecto en pausa el mes pasado, Habeck había insistido en que el dinero para la fábrica se destinara a apoyar otras inversiones en tecnología de punta y protección climática. Lindner quería que el dinero se utilizara para cerrar un agujero de €9 mil millones en el presupuesto del próximo año.
Las relaciones entre los Socialdemócratas de Scholz (SPD) y sus socios de coalición, los Verdes de Habeck y los liberales del FDP de Lindner, han caído a nuevos mínimos en las últimas semanas.
Los tres partidos están cada vez más alarmados por la empeorante perspectiva económica de Alemania, con el FMI pronosticando un crecimiento de apenas 0,8% el próximo año. Pero están completamente en desacuerdo sobre cómo sacar al país de la recesión y reactivar la recuperación.
En los últimos días, los alemanes han observado con desconcierto cómo Lindner y Scholz celebraban cumbres rivales para discutir los problemas económicos del país, mientras Lindner y Habeck elaboraban planes de reforma con propuestas diametralmente opuestas.
Habeck insistió el lunes en que los socios de la coalición se unieran para aprobar el presupuesto del próximo año, que enfrenta un plazo límite que se aproxima rápidamente el 14 de noviembre, así como un paquete de 49 reformas económicas adoptadas por el gabinete en julio de este año.
Scholz, también, apeló a sus colegas de gabinete para superar sus diferencias. “El gobierno de coalición . . . a veces es un desafío”, dijo el lunes. “Pero conocemos las tareas que tenemos por delante, el gobierno fue elegido, está en el cargo y llevará a cabo estas tareas”.
“Se trata de pragmatismo, no de ideología”, añadió.
El portavoz de Scholz, Steffen Hebestreit, dijo que el canciller tenía planeadas “varias reuniones” esta semana con Habeck y Lindner antes de una conferencia crucial de líderes de los partidos de la coalición el miércoles.
Insistió en que el gobierno cumplirá su mandato completo hasta las elecciones programadas para septiembre, un escenario que muchos políticos y comentaristas en Berlín descartan ahora.
Carsten Brzeski, analista de ING, describió la política alemana como un desastre político en cámara lenta. “El gobierno alemán acaba de ingresar a una nueva etapa de crisis política en ebullición lenta que podría ser el último paso antes del colapso eventual de la coalición gobernante”, escribió en una nota.
En los últimos días, Habeck y Lindner han presentado propuestas competitivas para arreglar la economía de Alemania, lo que los líderes empresariales dijeron que solo ha profundizado la confusión sobre la dirección de la política económica de Scholz.
“Lo que estamos viendo es una coalición completamente disfuncional, donde no hay acuerdo sobre ningún tema relevante”, dijo Thorsten Frei, un diputado senior de la oposición CDU.
El plan de Habeck contempla la creación de un nuevo fondo financiado con deuda para estimular las inversiones, una propuesta que el ministro de Finanzas y su partido han rechazado.
El plan rival de Lindner, que se filtró el viernes pasado, propone recortes de impuestos, una moratoria inmediata en nuevas regulaciones y una flexibilización de los objetivos climáticos de Alemania, ideas que son anatema para los socios del FDP.
“No encontré una sola propuesta allí que fuera adecuada para su implementación”, dijo la co-líder del SPD, Saskia Esken.
El papel de Lindner recordaba a una carta enviada por el entonces ministro de Economía del FDP, Otto Graf Lambsdorff, al canciller del SPD Helmut Schmidt en 1982 abogando por una serie de reformas económicas que iban en contra de la política del SPD. La carta, a menudo conocida como los “papeles de divorcio del FDP”, fue seguida rápidamente por el colapso del gobierno de Schmidt.
Un portavoz de Lindner desestimó la comparación. “Estas son propuestas políticas que conciernen al presupuesto y a cómo hacer que la economía sea más dinámica”, dijo. “Ahora serán debatidas abiertamente en la coalición.”
Los informantes dicen que si el FDP de Lindner abandona la coalición antes del 14 de noviembre y el presupuesto no es aprobado, se podría aplicar un procedimiento de emergencia para permitir impuestos y gastos en 2025.
Scholz entonces podría intentar continuar como líder de un gobierno en minoría hasta el próximo año, o presentar una moción de confianza en el parlamento, que, si pierde, allanaría el camino para elecciones anticipadas.