Después de casi nueve años en el cargo y siete trofeos importantes, Jurgen Klopp está dejando el Liverpool. Ha sido uno de los entrenadores más transformadores en la historia del club y en la era moderna del fútbol inglés. Para marcar su partida, The Athletic te trae al Verdadero Jurgen Klopp, una serie de artículos que construyen el retrato definitivo de una de las figuras más famosas del fútbol. Para la quinta parte, James Pearce habló con más de una docena de jugadores actuales y antiguos, miembros del personal y ejecutivos para revelar sus secretos como entrenador.
Pep Lijnders se toma su tiempo mientras reflexiona sobre cómo resumir mejor la magnitud de la contribución de Klopp al Liverpool. El holandés estaba allí para recibir a Klopp cuando llegó por primera vez en 2015 y ha estado a su lado casi en cada paso desde entonces en su cuerpo técnico. “En los últimos 30 o 40 años, no muchos entrenadores han cambiado un club como Jurgen”, le dice Lijnders a The Athletic. “Louis van Gaal en Ajax, Johan Cruyff en el Barça, Pep Guardiola en el Barça, Arrigo Sacchi en el Milan. Luego, para mí, Jurgen aquí.”
“En cuanto a su impacto en Anfield, pregúntenle a Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson, los laterales dinámicos que estarán para siempre asociados a su reinado, y obtendrán una respuesta similar: esto va más allá de los trofeos”.
Para los propietarios del Fenway Sports Group (FSG), también hay una gran deuda de gratitud. “Impregnó al club con un espíritu competitivo que no se encuentra en ningún otro lugar”, dice el presidente del Liverpool, Tom Werner. “Hay algo en su filosofía de vida que se filtra en la historia del Liverpool en los últimos nueve años. Aquí hay un hombre que ni siquiera nació en el Reino Unido, sin embargo, se ha convertido en el escocés que todos amamos y admiramos.”
Ningún nombramiento de entrenador en la historia del Liverpool había causado tal fervor. Fue justo después de las 5.30 p.m. del jueves 8 de octubre de 2015, cuando Klopp llegó al Hope Street Hotel de la ciudad. Después de que la furgoneta de Mercedes V-Class en la que viajaba logró abrirse paso entre los seguidores afuera, se dirigió a la sala de juntas The Sixth para firmar un contrato de tres años junto a Werner, el director ejecutivo Ian Ayre y el agente Marc Kosicke.
La semana anterior, Klopp había volado a Nueva York para reunirse con los propietarios del Liverpool en las oficinas de la firma de abogados Shearman & Sterling después de decidir acortar su año sabático, cinco meses después de haber abandonado el Borussia Dortmund. Werner: “Mi primera impresión fue que usa el humor para hacer que las personas se sientan bien. Obviamente, la posición era importante para él, pero también estaba disfrutando de un viaje a la ciudad de Nueva York. Podías sentir su gran amor por la vida cuando nos despedimos.
“Después de esa primera reunión, nos miramos y dijimos: ‘Olvida su estrategia táctica, él es absolutamente la persona adecuada para este club’. Entrevistamos a otros entrenadores, pero era extraordinariamente carismático. Podría ser el CEO de cualquier cantidad de grandes empresas fuera del fútbol. Tiene esta capacidad sobresaliente para motivar a las personas.”
Lijnders, el entrenador de desarrollo del primer equipo, John Achterberg, y el director de la academia Alex Inglethorpe estuvieron entre los invitados a cenar con Klopp en el Hope Street Hotel después de que firmó su contrato.