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Se espera que el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, renuncie en septiembre
Ha sido un verano cruel para el primer ministro japonés Fumio Kishida.
Una serie de escándalos que implicaron al gobernante Partido Liberal Democrático (LDP), los aliados más cercanos de Mr. Kishida dentro de él e incluso su familia pusieron en peligro su trabajo.
El hecho de que esto sucediera mientras los costos de vida se disparaban y el descontento aumentaba dentro del LDP no ayudó al líder acosado.
Su índice de aprobación cayó a mínimos históricos. A pesar de todo, se avecinaba una prueba: la carrera por la liderazgo del partido programada para septiembre.
Algunos observadores dijeron que lucharía por otro mandato, pero no fue particularmente sorprendente cuando anunció que se retiraba de la carrera por la presidencia del partido: significa que tampoco será primer ministro en septiembre cuando el LDP elija un nuevo líder.
Sus éxitos diplomáticos: un presupuesto ambicioso para expandir el ejército, lazos más estrechos con Estados Unidos y una histórica distensión con Corea del Sur, no pudieron salvarlo.
“El primer paso obvio para mostrar que el LDP cambiará es que me aparte”, dijo el septuagenario a un grupo de reporteros el miércoles en su habitual manera imperturbable.
Excepto por sus palabras, todo sobre él sugería que era todo como de costumbre.
Escándalo tras escándalo
Como veterano político, Fumio Kishida asumió el cargo más alto en 2021. Su predecesor Yoshihide Suga había renunciado después de solo un año en el cargo, tras índices de aprobación desastrosos mientras Japón enfrentaba una de sus peores olas de Covid.
Un mes después de asumir el cargo de PM, Mr. Kishida llevó al LDP a unas elecciones generales y emergió a la cabeza de una coalición ganadora.
Aquellos que lo conocen bien – y han trabajado con él – dicen a la BBC que es un hombre decente e inteligente, y un político bastante conservador. Otros dicen que es un estratega astuto, que no debe ser subestimado fácilmente.
El estilo tranquilo de Mr. Kishida ocultaba el hecho de que también podía ser impredecible y terco. Tome, por ejemplo, su decisión arriesgada pero repentina de disolver su propia facción en el partido, lo que llevó a que otros se disolvieran: estos grupos, tan antiguos como el partido mismo, son una fuente crucial de clientelismo y dinero.
Durante meses, los observadores consideraron su posición insostenible, en parte debido a la indecisión con la que manejó las controversias que lo rodeaban. Se mantuvo firme, incluso cuando crecía la rebelión dentro de las filas del LDP. Pero todos veían lo que se avecinaba.
“La gente está cansada ahora”, dijo semanas antes de que Mr. Kishida decidiera dimitir Hiromi Murakami, profesor de ciencias políticas en la Temple University de Japón. “Se está acumulando. No es solo el escándalo de recaudación de fondos”.
El LDP comenzó el año sumido en la controversia. En diciembre, cuatro ministros del gabinete, incluidos aliados clave del PM, y varios ministros juniors renunciaron tras acusaciones de que líderes del LDP estaban embolsando millones de dólares en fondos del partido.
Una investigación de fiscales reveló más detalles y el LDP finalmente dijo que 85 de sus miembros no habían informado correctamente sus ingresos.
Esto simplemente se convirtió en el último capítulo de una serie de controversias que habían empañado su mandato: un año antes, había despedido a su hijo que estaba empleado como su secretario ejecutivo después de que se descubrió que había abusado de su posición para organizar una fiesta en la residencia del primer ministro.
Y el LDP ya se estaba recuperando de titulares acerca de sus conexiones con la controvertida Iglesia de la Unificación, vinculada al asesinato del ex primer ministro Shinzo Abe.
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El Sr. Kishida se inclina al final de la conferencia de prensa del miércoles
A medida que avanzaba el 2024, también lo hacía el impacto de todos estos escándalos. Y hubo otros nuevos.
En abril, el LDP perdió dos escaños en una elección parcial cuando legisladores del partido renunciaron: uno fue acusado de comprar votos, y el otro estaba implicado en la investigación de recaudación de fondos.
Luego, en julio, el ministerio de Defensa fue sacudido por acusaciones de manejo inadecuado de información confidencial y sensible, acoso de subordinados y fraude. Le siguieron una serie de medidas disciplinarias, suspensiones e incluso despidos.
En este momento, los índices de aprobación del LDP habían llegado a mínimos históricos: 19%, su nivel más bajo desde 2000, según una encuesta del diario Asahi Shimbun.
(Mal)gestionando el problema
Kishida prometió abordar la crisis “de frente”, pero la forma en que la manejó también se convirtió en parte de las críticas.
Estuvo presente en el raro comité de ética política, pero parecía inseguro y reacio a decir mucho.
En junio, su coalición aprobó reformas en el financiamiento de elecciones, pero fueron recibidas con escepticismo público. “No salió nada de eso a pesar de que invirtieron tanto tiempo en ello. Era demasiado tarde, debería haber hecho algo antes”, dijo el Prof. Murakami.
También en junio, intentó aplacar a los votantes descontentos y aliviar el impacto de la inflación con un esquema temporal de alivio fiscal. Pero la gente no parecía pensar que eso iba lo suficientemente lejos.
“Ha sido constantemente tenso… me he encontrado lidiando con muchos problemas tanto en el hogar como en el extranjero”, así es como Kishida evaluó su mandato a finales de junio, cuando alcanzó los 1.000 días en el cargo.
Junio también fue cuando hubo rumores sobre candidatos “post-Kishida” – lo suficientemente fuertes como para llegar a los medios nacionales – ya que colegas del partido insatisfechos temían tener un líder impopular en la boleta electoral del PM antes de las elecciones generales del próximo año.
“[Ellos] piensan que si está al timón, van en picada. Están en modo pánico”, dijo Jeff Kingston, profesor de estudios asiáticos e historia en la Temple University, a la BBC en ese momento.
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Los crecientes costos provocaron la insatisfacción pública con el Sr. Kishida
Aunque ha habido varios escándalos de corrupción antes, este último llegó en un momento doloroso.
“La situación económica afectó la mentalidad de las personas”, dijo el Prof. Murakami. “Las personas habían sufrido mucho por la crisis [de Covid]. Apenas están pagando sus facturas. Pero ahora [ven] a políticos que tienen grandes sumas de dinero que no van a pagar impuestos” – una referencia a la admisión del LDP de que algunos diputados no habían informado correctamente sus ingresos.
Mientras su popularidad en casa estaba en caída libre, al Sr. Kishida le estaba yendo bien en el escenario internacional. Fue el ministro de Relaciones Exteriores con más tiempo en el cargo antes de convertirse en primer ministro. Como PM, organizó la cumbre del G7 el año pasado, visitó Ucrania y descongeló las relaciones con Corea del Sur, un aliado crucial contra China y Corea del Norte.
Las relaciones con Washington siguen siendo sólidas. Se dirigió al Congreso a principios de este año por invitación del presidente Biden, y recibió una ovación de pie.
“Gracias”, dijo a su audiencia. “Nunca obtengo un aplauso tan amable de la Dieta japonesa [parlamento]”.
De regreso en casa, los medios de comunicación japoneses criticaron la visita, con un titular que decía “Kishida no debería usar la cumbre como una herramienta para la política interna”.
Si ese era el objetivo, no tuvo éxito. Mr. Kishida estaba abrumado luchando en tantos frentes, y su partido y los votantes se quedaron sin paciencia.
“La gente vota por temas económicos”, dijo el Prof. Kingston. “Está genial que él esté desfilando por la OTAN, la UE… y los Estados Unidos. Al final del día, quiero ver más dinero en mi billetera”.
Mr. Kishida dijo que el LDP necesita un nuevo comienzo – y debe convencer al pueblo japonés de que puede cambiar.
La oposición aún es demasiado débil y dividida para ser una opción viable, pero hay una gran desconfianza dentro del partido gobernante.
¿Podrá un rostro diferente en la cima unir al Partido Liberal Democrático y arreglar su imagen manchada? Septiembre lo dirá.
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