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Los dos mayores productores de carros de golf en los Estados Unidos están pidiendo alivio frente a un peligro existencial: una avalancha de importaciones chinas.
Club Car LLC y Textron Specialized Vehicles Inc., ambas con sede cerca de Augusta, Georgia, solicitaron esta semana a la administración de Biden que imponga un arancel del 100% a los carros de golf y otros vehículos personales de baja velocidad, a menudo alimentados por baterías, fabricados en China, poniéndolos al nivel del arancel estadounidense sobre automóviles eléctricos chinos normales.
“Los volúmenes de importación chinos han aumentado rápidamente, obteniendo una mayor participación en el mercado de vehículos para consumidores mientras aprovechan los beneficios de precios de los subsidios del gobierno chino para impulsar su ventaja”, dijo en una declaración por correo electrónico el presidente y director ejecutivo de Club Car, Mark Wagner, el viernes. “Tuvimos que tomar medidas”.
Las importaciones estadounidenses de carros de golf chinos y otros buggies recreativos han aumentado seis veces desde 2020, en parte porque se envían bajo una clasificación de productos donde el arancel es más bajo que aquellos codificados como EVs normales. Los carros chinos a menudo evitan aranceles más altos cruzando la frontera con el arancel más bajo y luego sufriendo modificaciones en los Estados Unidos, según los abogados de las empresas estadounidenses.
Como resultado, los carros de golf y vehículos similares “pueden sortear los aranceles aumentados propuestos sobre los vehículos eléctricos” anunciados por la administración de Biden en mayo, según una carta presentada esta semana al Representante de Comercio de los Estados Unidos en Washington.
La disputa entre las dos economías más grandes del mundo es estrecha, pero ilustra las numerosas lagunas, soluciones alternativas, consecuencias no deseadas y dilemas legales que acompañan la imposición de aranceles en una variedad de sectores de la economía.
Plazo para Comentarios
El viernes fue la fecha límite para comentarios públicos sobre el caso 301 de USTR, bajo el cual se justifican los aranceles a productos chinos.
La presentación de Club Car y Textron, que fabrica carros E-Z-GO y Cushman, se encontraba entre cientos de otras solicitudes de protección o alivio arancelario enviadas durante la ventana de comentarios de USTR. Las dos empresas presentaron conjuntamente su caso bajo un grupo llamado Coalición de Fabricantes de Vehículos de Transporte Personal Americano.
Según la presentación, las importaciones de carros de golf chinos y otra clasificación arancelaria para productos similares llamados “vehículos especialmente designados” totalizaron $916 millones el año pasado, frente a $148 millones en 2020.
Los competidores de Club Car y Textron en China han “subestimado de manera considerable y sistemática” a los vehículos producidos nacionalmente, “lo que ha resultado en un deterioro en el desempeño de la industria nacional y una fuerte caída en la producción de la industria estadounidense, utilización de capacidad, envíos, empleo y desempeño financiero en 2024”, según la carta del 25 de junio a USTR del bufete de abogados Wiley en Washington.
Su comunicación con USTR sigue a un caso relacionado presentado ante el Departamento de Comercio de los Estados Unidos y la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos, que alegaba dumping de carros de golf chinos y buscaba alivio en forma de derechos antidumping y compensatorios.
Robert DeFrancesco, socio de la práctica de comercio internacional de Wiley, dijo que el proceso en ese caso durará alrededor de un año.
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