“
El crecimiento de Cazoo fue espectacular, incluso para una plataforma tecnológica. La startup británica de automóviles usados alcanzó el estatus de unicornio solo meses después de su lanzamiento en 2019.
La alta demanda de vehículos de segunda mano ayudó a lograr una valoración de $7 mil millones cuando Cazoo se hizo pública a través de un SPAC en la Bolsa de Nueva York en 2021, convirtiéndola en una de las startups tecnológicas más valiosas de Europa.
Fue un gran hito para la industria automotriz británica, e incluso para el resto de Europa, a la que también vendió coches, aunque la cotización de la compañía fue en el otro lado del Atlántico.
Pero la racha de ensueño de Cazoo no duró mucho. En una completa inversión de la fortuna, la empresa ha perdido más del 99% de su valor, y actualmente sus acciones valen alrededor de $35 millones, en medio de crecientes dificultades financieras, y ahora está jugando con la bancarrota.
A principios de esta semana, Cazoo dijo que estaba considerando la administración como una opción, según una presentación ante la SEC. Vendió su inventario restante de coches en marzo y ahora está considerando cambiar su modelo de negocio para mantenerse a flote.
Surge la pregunta de si Cazoo creció demasiado rápido o simplemente fue una de las muchas “unicornioses” dejadas atrás en el rastro de la caída post-pandémica.
La aceleración de Cazoo hacia la cima
La startup británica fue fundada por el veterano emprendedor Alex Chesterman, quien también lanzó la plataforma de propiedad residencial Zoopla y el servicio de transmisión de video LoveFilm. Cazoo logró recaudar fondos de firmas de capital de riesgo como General Catalyst y DMG Ventures para ayudarla a apuntar a un mercado con baja penetración digital, dijo Chesterman en ese momento.
La startup tiene como objetivo hacer que las compras de automóviles sean tan fáciles y accesibles como comprar en línea cualquier otra cosa. Entregaba coches usados y ofrecía una garantía de 90 días, lo que funcionó bien para la empresa durante la pandemia, ya que las personas estaban confinadas en sus hogares.
Los inversores vieron el éxito de Carvana, el competidor estadounidense de Cazoo, y estaban ansiosos por ingresar a la industria.
Se lanzó en el Reino Unido y, con los fondos recaudados, financió su expansión por toda Europa.
La expansión de Cazoo también tuvo lugar cuando el mercado de los SPAC estaba en auge. Pero, aunque se esperaba que su cotización de 2021 acelerara aún más el crecimiento de la startup británica, las cosas pronto empezaron a torcerse.
A lo largo de 2021, la demanda de automóviles usados impulsó el negocio de Cazoo, ya que solo en el primer semestre de ese año, sus ventas de vehículos se dispararon un 400% en comparación con 2020. Pero al año siguiente, el valor de las acciones (especialmente en tecnología) comenzó a caer, con los mercados bursátiles de EE. UU. experimentando su mayor pérdida de la historia en 2022 después de la crisis financiera de 2008.
Las acciones de Cazoo se desplomaron. El minorista de automóviles anunció despidos y planes para reducir su expansión ese año. Eventualmente, la financiación tan necesaria comenzó a agotarse. Las tasas de interés y la inflación aumentando solo empeoraron las cosas.
Aunque las ventas de Cazoo en 2022 de £1.3 mil millones ($1.6 mil millones) aumentaron un 90% respecto al año anterior, sus pérdidas aumentaron un 30% a £704 millones ($880 millones).
Cazoo advirtió en diciembre del año pasado que se estaba quedando sin liquidez y necesitaría más capital para financiar sus operaciones en la segunda mitad de 2024. También pasó por una reestructuración de deuda y nombró una nueva junta directiva para analizar sus opciones.
A pesar de la montaña rusa que Cazoo ha soportado, la minorista británica está lejos de estar sola. El Reino Unido ha creado menos unicornios recientemente, en parte debido a la desaceleración de la actividad de financiación y las valoraciones más bajas en medio de la incertidumbre económica. Y muchos antiguos unicornios en los EE. UU. ya no existen.
Cazoo puede haber caído muy bajo, pero aún tiene tiempo para revertir las cosas. Si puede sortear los considerables obstáculos en su camino, está por verse.
Suscríbete al boletín diario de CFO para mantenerte al tanto de las tendencias, problemas y ejecutivos que dan forma a las finanzas corporativas. Regístrate gratis.”