Un tribunal de Belfast dictaminó el miércoles que una nueva ley británica que otorga inmunidad a las personas por delitos cometidos durante el conflictio sectario sangriento de Irlanda del Norte, conocido como los Troubles, sería una violación de los derechos humanos.
El gobierno británico introdujo la legislación, conocida como el Legacy Act, el año pasado, con el objetivo de “promover la reconciliación” en la región, a pesar de la oposición de todos los partidos políticos allí. La ley detendría todas las investigaciones, acciones civiles y revisiones de casos relacionados con los Troubles que no se hayan resuelto para el 1 de mayo, y los redirigiría a una comisión independiente.
Esencialmente, la ley también incluye disposiciones para una amnistía condicional para personas sospechosas de delitos cometidos durante los Troubles, incluyendo delitos graves.
La decisión de este miércoles, del Tribunal Superior de Belfast, fue el resultado de una revisión judicial que llevó a cabo después de que las víctimas y familias afectadas por los Troubles llevaran el asunto a la corte. El juez Adrian Colton, quien pronunció el fallo, dijo que creía que conceder inmunidad de persecución bajo la ley sería una violación de la Convención Europea de Derechos Humanos.
Aunque el fallo complejo probablemente no afectará la capacidad de Gran Bretaña de implementar partes de la ley antes del 1 de mayo, los expertos legales dicen que es un golpe importante para el ya frágil gobierno conservador del país, cuyo apoyo ha estado disminuyendo en las encuestas antes de unas elecciones que se llevarán a cabo en el próximo año.
Los Troubles, las décadas de conflicto sectario entre las comunidades católicas y protestantes que envolvieron a Irlanda del Norte desde 1968 hasta 1998, dejaron unas 3,600 personas muertas en bombardeos y tiroteos hasta que el acuerdo de paz del Viernes Santo puso fin a la violencia.
El conflicto sigue proyectando una larga sombra sobre Irlanda del Norte a pesar de las décadas recientes de paz, con muchos familiares de víctimas que aún buscan justicia, y muchos perpetradores de violencia que nunca han sido responsabilizados. Pero desde hace mucho tiempo ha habido un enfoque fragmentado para abordar los asesinatos ilegales, con diferentes vías legales, investigaciones y esfuerzos investigativos liderados por diferentes organismos.
La nueva legislación ha alarmado a grupos de derechos humanos y fue ampliamente criticada por el público en Irlanda del Norte, que forma parte de Gran Bretaña, y condenada por el gobierno de la vecina República de Irlanda.
Había preocupaciones de que la ley pudiera socavar años de construcción de paz y diplomacia cuidadosamente gestionada entre Gran Bretaña e Irlanda en un momento particularmente tenso cuando el Brexit ha añadido tensión a su relación.
La ley también desencadenó varias batallas legales, incluida la revisión judicial. En diciembre, Irlanda anunció que desafiaría a Gran Bretaña por la ley ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo, Francia. El tribunal es un tribunal del Consejo de Europa, del cual tanto Irlanda como Gran Bretaña son miembros.
Es probable que el gobierno británico apelo el fallo del miércoles ante el Tribunal de Apelación de Irlanda del Norte y posiblemente ante el Tribunal Supremo de Gran Bretaña, dijeron abogados involucrados en otros casos relacionados con la legislación.
Christopher Stanley, abogado de KRW Law, una de las firmas que actúan en nombre de familiares de víctimas del conflicto, acogió con satisfacción la decisión.
“Políticamente, este se está convirtiendo en un problema cada vez más problemático para el gobierno británico en un año electoral,” dijo el Sr. Stanley. “Este es un mal día para el gobierno británico. Es un día de cierto respiro para los familiares de víctimas y sobrevivientes de conflictos violentos.”
Pero también dijo que “no es una victoria para las familias, ya que el gobierno británico impugnará los resultados.”
Otros aprovecharon el fallo para instar al gobierno británico a replantearse el Legacy Act.
“La decisión de la Corte Superior de esta mañana confirma lo que todo observador imparcial sabe, que la legislación legada del gobierno no es compatible con los derechos humanos,” dijo Claire Hanna, miembro del Parlamento que representa a South Belfast. “Coloca las necesidades de los perpetradores por delante de las necesidades de las víctimas y no cuenta con el apoyo de ningún partido en Irlanda del Norte o en toda la isla de Irlanda.”
Pero el gobierno ha prometido seguir adelante con la ley, dijo Christopher Heaton-Harris, el secretario de estado para Irlanda del Norte. “Seguimos comprometidos con la implementación del Legacy Act,” dijo.