En su decisión de usar una legislación de emergencia para sofocar las protestas del “convoy de la libertad” que paralizaron el centro de Ottawa y los cruces fronterizos en 2022, el Primer Ministro Justin Trudeau no estuvo justificado, dictaminó la Corte Federal de Canadá.
“Concluyo que no hubo una emergencia nacional que justificara la invocación de la Ley de Emergencias y, por lo tanto, la decisión de hacerlo fue irrazonable,” escribió el juez Richard Mosley en un fallo emitido el martes.
La declaración de la corte representa un revés para el gobierno de Trudeau, que utilizó la ley en febrero de ese año para darse a sí mismo más herramientas para cortar el flujo de dinero y suministros a los manifestantes que habían bloqueado las calles de la capital durante semanas. La Ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, dijo que el gobierno apelará.
La Asociación Canadiense de Libertades Civiles, la Fundación de la Constitución Canadiense y otros grupos habían desafiado el uso de la ley por parte del gobierno para poner fin a las protestas y congelar las cuentas bancarias de personas afiliadas a ella, argumentando que era innecesario e inconstitucional. Los manifestantes se oponían a las restricciones por el Covid-19 y los mandatos de vacunación.
Por su parte, el gobierno de Trudeau afirmó que su invocación de la ley era necesaria porque las protestas se habían convertido en una ocupación ilegal. También señaló los bloqueos en los puestos fronterizos, incluidos Coutts, Alberta, y Windsor, Ontario; este último es una ruta comercial clave con los Estados Unidos.
Aunque Mosley estuvo de acuerdo en que la situación era crítica y requería una resolución urgente, determinó que podría haberse tratado con las leyes federales y provinciales existentes.
Invocar la ley otorgó a la policía poderes adicionales para despejar las protestas y permitió a la Real Policía Montada de Canadá hacer cumplir las leyes municipales y provinciales. El gobierno también utilizó la ley para congelar temporalmente las cuentas bancarias de los organizadores clave de la protesta, lo que la Corte Federal encontró que era inconstitucional.
Mosley escribió que, debido a su naturaleza y a los amplios poderes que otorga al gobierno federal, la Ley de Emergencias es una herramienta de último recurso. El gobierno “no puede invocar la Ley de Emergencias porque sea conveniente, o porque pueda funcionar mejor que otras herramientas a su disposición o disponibles para las provincias.
“En este caso, la evidencia es clara de que la mayoría de las provincias pudieron manejar la situación utilizando otras leyes federales, como el Código Penal, y su propia legislación,” escribió.
El año pasado, una investigación pública llegó a la conclusión opuesta: que el gobierno de Trudeau estuvo justificado al invocar la ley.