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El líder laborista Sir Keir Starmer pedirá el jueves a todas las ciudades y pueblos de Inglaterra que no estén cubiertos por acuerdos de descentralización que formen grupos para solicitar nuevos poderes de su elección, mientras lanza la campaña electoral local del partido.
Starmer y su adjunta Angela Rayner dirán que más áreas pueden obtener nuevos poderes e influencia formando llamadas autoridades combinadas que asumirían algunas responsabilidades actualmente ejercidas por Westminster.
También prometerán que las autoridades combinadas existentes —formadas por grupos de concejos que trabajan juntos, a menudo junto con un alcalde— obtendrán un mayor control sobre políticas que afectan al transporte, habilidades, vivienda, planificación, apoyo laboral y energía.
Starmer describirá los planes laboristas como “un enfoque completo de la descentralización”, diciendo que las decisiones democráticas son mejor tomadas por personas locales con “intereses en juego”.
Starmer y Rayner dirán que bajo un gobierno laborista, todas las autoridades combinadas —ya sean nuevas o antiguas— tendrán la obligación legal de desarrollar “planes de crecimiento local” que describan cómo planean impulsar el crecimiento.
Si el Partido Laborista gana las próximas elecciones, establecerá una “presunción de trasladar poderes fuera de Westminster” y buscará alejarse de un modelo que promueve la competencia entre concejos, dijo Rayner.
Ella le dijo al Financial Times que los poderes exactos otorgados a las nuevas autoridades combinadas —que deberían basarse en “geografías económicas sensatas”— serían determinados caso por caso en función de lo que los concejos sienten que necesitan más.
“Es una negociación, ese es todo el punto”, dijo, agregando que no quería que fuera “paternalista”.
“Lo que estoy esperando es que podamos abrazar la colaboración entre esas autoridades, entre esas ciudades, para que realmente podamos abordar algunos de los desafíos a los que nos enfrentamos, como las habilidades, el empleo y el transporte, que a menudo abarcan más que una sola área geográfica”, dijo Rayner.
El Partido Laborista está más de 20 puntos porcentuales por delante de los Conservadores en las encuestas de opinión y se espera que obtenga grandes avances en las elecciones locales del 2 de mayo.
El partido espera derrocar al alcalde conservador Andy Street en las Midlands Occidentales, y hacer avances en el Valle de Tees contra el alcalde conservador Ben Houchen.
Starmer acusará el jueves al gobierno de no cumplir con su promesa estrella en las elecciones generales de 2019 de “nivelar” las regiones de Inglaterra, hecha por el entonces primer ministro Boris Johnson.
El líder laborista afirmará que la brecha entre el producto interno bruto per cápita de Londres y el de todas las demás regiones de Inglaterra ha aumentado desde que los Conservadores llegaron al poder en 2010.
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“Nivelar… es una buena ambición para Gran Bretaña. Pero requiere no solo un nuevo plan sino también un cambio fundamental en cómo gobernamos”, dirá Starmer.
Michael Gove, secretario de nivelación, dijo que el último período laborista en el gobierno, de 1997 a 2010, tuvo una descentralización mínima más allá del M25.
“Desde la publicación del libro blanco de nivelación hace dos años, la descentralización se ha extendido por dos tercios de Inglaterra, y el 90 por ciento del norte, con más por venir”, agregó.
“Cualquier observador imparcial reconocería la escala de transformación que estamos llevando a cabo”.