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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en esta newsletter semanal.
Cuando los estrategas laboristas estaban elaborando la estrategia para las primeras semanas en el cargo, parece poco probable que una disputa por una decisión de someter a pruebas de ingresos los pagos de calefacción de invierno para pensionistas fuera central en el plan. Pocos habrán anticipado que la solución de conflictos pendientes de pagos en el sector público podría ser representada como una historia de mayores recompensas para los conductores de tren mientras que los pensionistas empobrecidos temen encender la calefacción este invierno.
Aún más alarmante para los seguidores será que, aunque el plan es defendible, tanto el primer ministro Sir Keir Starmer como Rachel Reeves, su canciller, se sorprendieron por la magnitud de lo que parece una reacción bastante predecible en contra de quitar dinero a los ancianos.
Ni un gobierno aparentemente enfocado en el crecimiento económico y en restaurar la reputación del Reino Unido como un buen hogar para la inversión extranjera querría ver el verano dominado por historias sobre nuevos derechos laborales expansivos y especulaciones descontroladas sobre aumentos en los impuestos sobre las ganancias de capital (además de los movimientos planeados para endurecer el régimen fiscal para los no domiciliados).
Se necesita una corrección. Este gobierno apenas tiene dos meses de edad. Gran parte de lo que consume Westminster es efímero. Las disputas se desvanecen y el primer presupuesto de Reeves el próximo mes establecerá el verdadero rumbo del Laborismo. Aun así, el liderazgo ha puesto a prueba la tolerancia de sus propios diputados y ha permitido que una narrativa negativa erosione la ya limitada buena voluntad pública de su llamada victoria sin amor.
¿Qué está pasando? ¿Cómo ha permitido el Laborismo que la historia de sus primeros meses sea tan titubeante? Los informantes ven una serie de desafíos. Especialmente, el momento de las elecciones dejó un largo vacío hasta el presupuesto y la ronda de gastos. Esto ha creado un vacío de política mientras que los ministros de los departamentos esperan escuchar lo que pueden permitirse hacer.
Además del primer intento de Reeves en las finanzas públicas en un discurso en julio ante el Parlamento, el vacío ha sido llenado por aquellos ministros que llegaron al gobierno con los planes más avanzados y de menor costo. La consecuencia es que los primeros esfuerzos los han hecho Ed Miliband en energía y cero emisiones netas, Angela Rayner en derechos laborales y Louise Haigh en transporte, todos en la izquierda moderada. Por lo tanto, la impresión principal es de sindicatos empoderados, mayor intervención estatal y regulación.
En un nivel, los ministros están tranquilos al respecto. Destacan que parte de su misión es ofrecer para la clase trabajadora. Incluso Wes Streeting, el secretario de salud blairista, argumenta que el último gobierno laborista fue “demasiado rápido en declarar la victoria en una sociedad sin clases”.
Pero aquellos que esperan a Reeves sienten la demora. Las revisiones se están multiplicando y los grandes problemas se están posponiendo para más adelante en el gobierno. El futuro del cuidado social se está postergando nuevamente con otra Comisión Real.
La próxima dificultad surge del mensaje político implacablemente pesimista de las primeras semanas del Laborismo, diseñado para establecer la responsabilidad conservadora por el estado de los servicios públicos y las finanzas. Starmer sabe que es hora de ir más allá de la melancolía y usará su discurso en la conferencia del Laborismo para ofrecer una imagen más optimista de lo que Streeting llama “la casa que estamos construyendo una vez que arreglemos los cimientos”.
Él y Reeves claramente esperaban que cualquier culpa por el racionamiento del subsidio de calefacción para pensionistas pudiera ser atribuida a predecesores conservadores; ella también quería tranquilizar a los mercados sobre su rectitud fiscal. Pero los críticos argumentan que fue un ejemplo de Reeves sucumbiendo tempranamente al “cerebro del Tesoro” mientras los funcionarios le presentaron su mensaje de “es incluso peor de lo que piensas, canciller”.
Uno cercano al centro se preocupa de que “la política esté siendo impulsada por el Tesoro”, no por el Número 10. Esto plantea dos problemas. Primero, Reeves debe estar más atenta a posibles reacciones políticas, incluso si luego decide enfrentarlas.
El segundo es que si esto continúa, ella debe convertirse en una canciller más imperial, más cercana al modelo de Gordon Brown o George Osborne, quienes ampliaron ampliamente su competencia en política doméstica, que los predecesores con un enfoque estrecho en la economía y las finanzas públicas. Esto significa establecer prioridades que mejor se ajusten a las misiones generales. Pocos cuestionan la primacía de Reeves entre sus colegas o su disposición para desempeñar ese papel. Además, tiene todas las herramientas que necesita para mantener el control. Se espera que la ronda de gastos de un año actual sea seguida por una de dos años en 2025.
Pero la disputa sobre las pensiones sembrará dudas. Aquellos que ya temían que Starmer fuera insuficientemente político están mirando a Reeves para llenar el vacío. Además de pruebas de supervisión estratégica, los diputados también querrán ver que es ella quien está impulsando la política del Tesoro, no al revés. Ella debe mostrar una gestión prudente sin sucumbir a la ortodoxia departamental que comprometería la agenda de “cambio” del Laborismo.
Se espera que su cambio anticipado en la definición de deuda aumente el margen para endeudarse para la inversión. Mientras tanto, los aliados argumentan que tiene margen para alrededor de £20 mil millones de aumentos de impuestos.
Su primer presupuesto no debe ser simplemente una expresión de su disciplina en las finanzas públicas, sino de la amplitud de las ambiciones del Laborismo para este parlamento. Debe ofrecer una narrativa global y ambiciosa para el gobierno sobre el crecimiento y los servicios públicos.
El presupuesto será el momento definitorio de este gobierno. Si tiene éxito, enmascarará los primeros pasos en falso y dará al Laborismo una canción para marchar. Tanto ella como el partido necesitan salir fortalecidos del evento. Reeves ya tiene el imperio. Ahora debe mostrar que puede llevar la púrpura.
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