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Las facturas de gas y electricidad en los hogares de Gran Bretaña aumentarán este invierno después de que el regulador Ofgem anunciara que levantaría el límite de precio de la energía en un 10 por ciento tras un aumento en los costos mayoristas.
Ofgem ha fijado el límite para el período comprendido entre octubre y diciembre a un nivel que significará que un hogar típico pague £1,717 al año, en comparación con los £1,568 al año que paga actualmente.
La decisión del viernes es la primera vez que el regulador ha aumentado el límite desde enero y significa que las facturas para aproximadamente 27 millones de hogares siguen siendo cientos de libras más altas que antes de la crisis energética impulsada por la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania en febrero de 2022.
Esto se produce después de que la canciller Rachel Reeves anunciara el mes pasado un recorte de £1.5 mil millones en los pagos de calefacción de invierno para los pensionistas más acomodados como parte de los ahorros de emergencia para cubrir un agujero fiscal de £22 mil millones que dice haber heredado de los Conservadores.
Jonathan Brearley, director ejecutivo de Ofgem, dijo que el alza en el límite de precio sería “extremadamente difícil para muchos hogares” y advirtió que un regreso a los costos anteriores a 2022 era poco probable.
“Creo que lo que necesitamos aceptar es que esta situación de precios volátiles del gas, con precios del gas ciertamente más altos que los anteriores a la crisis, es algo que probablemente estará presente durante mucho tiempo”, dijo a la BBC.
“No sé si ese es el caso, pero creo que el gobierno, Ofgem, el sector y los grupos de consumidores necesitan ver esto como un problema a largo plazo, no a corto plazo”, agregó.
El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo que el aumento del 10 por ciento sería “una noticia profundamente preocupante para muchas familias” y que el gobierno estaba tratando de reducir las facturas mediante el desarrollo de proyectos de energía renovable.
“La única solución para reducir las facturas y lograr una mayor independencia energética es la misión del gobierno para una energía limpia y autóctona”, dijo.
El límite de precio, introducido en 2019, establece un límite en la cantidad que las compañías de energía pueden cobrar a los hogares en tarifas predeterminadas por unidad de gas y electricidad consumida. Se restablece cada tres meses para reflejar cambios en los precios mayoristas.
En términos de precios por unidad, el límite subirá de 22.36 peniques por kilovatio hora a 24.50 peniques por kWh para la electricidad, con un cargo diario fijo de 60.99 peniques, frente a los 60.12 peniques actuales. Para el gas, el límite aumentará de 5.48 peniques por kWh a 6.24 peniques por kWh, con un cargo diario fijo de 31.66 peniques, frente a los 31.41 peniques.
Antes del invierno de 2021, Ofgem estableció el límite en niveles que significaban que los hogares típicos pagaban menos de £1,100 al año.
Pero la factura promedio alcanzó un récord de £4,059 en enero del año pasado, ya que los precios mayoristas se dispararon después de la invasión de Rusia, lo que obligó al gobierno conservador anterior a lanzar un programa de subsidios.
El último aumento en el límite de precio también está relacionado con la guerra en Ucrania, con los precios mayoristas subiendo en los últimos meses debido a la incertidumbre sobre los suministros de gas restantes de Rusia a Europa.
Otros elementos del límite, como los costos de red, están vinculados a la inflación y también han aumentado en los últimos años.
El anuncio de Ofgem destaca los desafíos que enfrenta el gobierno del primer ministro Sir Keir Starmer a medida que avanza para reducir las facturas de energía a largo plazo.
En la actualidad, el gas se utiliza para calentar la gran mayoría de los hogares británicos y para generar más de un tercio de su electricidad, lo que significa que cualquier aumento en los precios mayoristas del gas tiene un impacto significativo.
Según las medidas establecidas por Reeves el mes pasado, los pagos de calefacción de invierno se limitarán a las personas que reciben el crédito de pensiones y otros beneficios basados en medios de prueba.
Caroline Abrahams, de Age UK, dijo: “La prueba de ingresos para el pago de calefacción de invierno cuando los precios de la energía están subiendo un 10 por ciento significa un desastre para los pensionistas con ingresos bajos y modestos o que viven en circunstancias vulnerables debido a problemas de salud”.
Brearley se negó a decir si el límite de precio aumentaría nuevamente en enero. Pero la consultoría energética Cornwall Insight, que había pronosticado un aumento del 9 por ciento en el límite a partir de octubre, está previendo un aumento adicional del 3 por ciento a partir del comienzo del próximo año.
Craig Lowrey, consultor principal de Cornwall Insight, dijo: “El impacto persistente de la crisis energética nos ha dejado con un mercado todavía altamente volátil y rápido para reaccionar ante cualquier mala noticia en el frente de suministro”.