El tifón Gaemi alcanzó el sureste de China el jueves por la noche mientras el personal de rescate buscaba a seis marineros aún desaparecidos después de que un barco de carga se hundiera en mal tiempo cerca de Taiwán.
Según la Oficina Meteorológica de Fujian en China, el tifón tocó tierra en Putian, provincia de Fujian, a las 7:50 p.m. hora local con velocidades del viento informadas de alrededor de 73 millas por hora, equivalente a un huracán de categoría 1 en el Océano Atlántico.
Anteriormente, el ciclón tropical golpeó a Taiwán el miércoles por la noche con velocidades del viento equivalentes a las de un huracán de categoría 3 en el Atlántico. Sumergió carreteras, provocó cancelaciones de vuelos y obligó al cierre de escuelas y empresas.
Hasta el jueves, la tormenta había matado al menos a 15 personas en Filipinas, según funcionarios. En Taiwán, al menos tres personas estaban muertas y 380 resultaron heridas.
Se reportaron inundaciones en el sur de Taiwán el jueves. En una zona exclusiva de la ciudad de Kaohsiung, las aguas de inundación sumergieron vehículos estacionados y muchas carreteras eran inaccesibles. En la cercana Tainan, los residentes lucharon por escapar de las casas sumergidas.
También hubo problemas en el mar.
Un carguero tanzano se hundió temprano el jueves cerca de Kaohsiung, informaron las autoridades de la isla. Una operación de rescate comenzó para nueve miembros de la tripulación desaparecidos, todos ellos de Myanmar, y al caer la noche se habían rescatado a tres de ellos, según la guardia costera de Taiwán. Se informó que otros cinco barcos estaban varados cerca de Taiwán.
Un petrolero que transportaba fuel oil también se hundió frente a la costa de Filipinas el jueves, ya que los remanentes del ciclón complicaron los esfuerzos para evitar que el contenido del barco se derramara en el agua. Dieciséis miembros de la tripulación fueron rescatados y al menos una persona murió.
Gaemi se movía a través del Estrecho de Taiwán el jueves por la tarde. Se esperaba que tocara tierra en la provincia china de Fujian en la tarde o noche con la fuerza de un huracán de categoría 1.
Taiwán, una isla de alrededor de 23 millones de personas, se encuentra a unos 100 millas del continente chino.
En China, las autoridades en Fuzhou, la capital provincial de Fujian, prohibieron las reuniones grupales, cerraron escuelas y atracciones turísticas, y ordenaron el cierre de negocios no esenciales a medida que se acercaba la tormenta. Otras provincias costeras chinas estaban evacuando turistas y pidiendo a los barcos que busquen refugio.
Se pronosticaba que la tormenta traería fuertes lluvias a otras partes de China, incluido Beijing, al moverse tierra adentro en los próximos cinco días, dijo la Administración Meteorológica de China. El sur de China ya ha enfrentado semanas de lluvias intensas e inundaciones mortales.
El tifón también trajo vientos huracanados a las islas de la región de Yaeyama en la Prefectura de Okinawa en Japón. Los meteorólogos dijeron que la gente en Yaeyama debería esperar ver algunas casas destruidas y prepararse para fuertes lluvias, deslizamientos de lodo y ríos inundados.
En Taiwán, algunas estaciones meteorológicas locales registraban más de cuatro pies de lluvia del tifón Gaemi hasta el jueves por la tarde. La Administración Central de Meteorología de la isla estimó que la tormenta podría arrojar más de siete pies de lluvia total.
Más de 783,000 clientes de electricidad en Taiwán experimentaron cortes de energía desde el miércoles, según Taipower, una empresa de servicios públicos estatal. Alrededor del 8 por ciento de ellos aún estaba sin energía hasta el jueves por la tarde.
La Compañía de Fabricación de Semiconductores de Taiwán, el mayor fabricante mundial de chips de computadora avanzados, no se vio afectada por la tormenta, dijo una portavoz de la empresa.
Meaghan Tobin contribuyó con reportajes.