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Rachel Reeves no llevará a cabo un Presupuesto de emergencia con aumento de impuestos la próxima primavera en caso de un bajo crecimiento u otros contratiempos que pongan en peligro sus planes fiscales, ha insistido el Tesoro, señalando un ajuste en el gasto si fuese necesario.
Los datos decepcionantes de crecimiento de la semana pasada mostraron que la economía del Reino Unido se contrajo por segundo mes consecutivo en octubre, aumentando el riesgo de que las previsiones oficiales en primavera muestren que la canciller está camino de incumplir sus reglas fiscales.
Actualmente, Reeves está en camino de cumplir su regla fiscal principal de que el gasto corriente sea financiado solo con impuestos para 2029-30 con un margen de £9.9bn, lo que hace que sus planes sean vulnerables a rebajas en las expectativas de crecimiento o al aumento de los costos de endeudamiento. Dado el gasto público anual de £1.3 billones, el margen es estrecho.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria producirá nuevas previsiones en primavera sobre si la canciller cumplirá su regla.
El Tesoro dijo que Reeves seguía comprometida con “un gran evento fiscal cada año”, un Presupuesto de otoño. Los funcionarios añadieron que sería entonces cuando la canciller anunciaría cualquier cambio en impuestos y endeudamiento, sugiriendo que los recortes de gasto se producirían en primavera si fuera necesaria una reducción fiscal.
“No vamos a anticipar la previsión, sin embargo, nadie debería tener dudas sobre el compromiso de la canciller con la estabilidad económica y las finanzas públicas sólidas”, dijo el Tesoro. “Es por eso que cumplir las reglas fiscales es innegociable y planificaremos para todos los escenarios.
“La canciller ha sido clara en que no repetirá eventos como el de octubre y ahora se centra en hacer crecer la economía y eliminar el despilfarro en el gasto público a través de la segunda fase de la revisión del gasto”
Los funcionarios del Tesoro señalaron los comentarios de Reeves este mes al Daily Mail en los que dejó abierta la posibilidad de nuevos aumentos de impuestos el próximo otoño.
“No voy a volver en primavera. Eso es lo que hizo el gobierno anterior. Hicieron un Presupuesto y luego volvieron seis meses después”, dijo Reeves al Daily Mail.
La canciller también dijo el mes pasado en la conferencia de negocios de la CBI que “no va a volver con más endeudamiento ni más impuestos”, un comentario ampliamente interpretado como excluyente de tales medidas para el resto del parlamento. Reeves y el número 10 luego insistieron en que no estaba atando sus manos para futuros presupuestos.
Las cifras oficiales mostraron que el PIB cayó un 0,1 por ciento en octubre, tras una contracción similar el mes anterior, lo que genera preocupaciones de que un crecimiento decepcionante pueda poner las finanzas públicas bajo presión nuevamente.
Ruth Gregory, de Capital Economics, dijo que espera que el nivel del PIB sea un 0,7 por ciento menor para fin de año de lo que se predijo en el Presupuesto de octubre.
Si esta debilidad persiste en los próximos años, podría reducir el margen de la canciller en hasta £13bn, borrando ese margen, dijo.
Sin embargo, subrayó que es probable que la OBR juzgue que la debilidad económica actual es un problema temporal, limitando el daño al margen fiscal de la canciller.
Reeves ha dicho que quiere acabar con la práctica reciente del Tesoro de preparar dos grandes eventos fiscales al año. Quiere que sus funcionarios pasen los próximos seis meses enfocándose en medidas para impulsar el crecimiento.
Se espera que la canciller haga una declaración económica junto con las previsiones de la OBR en primavera. Los funcionarios del Tesoro citan las declaraciones de primavera dadas por el ex canciller conservador Philip Hammond, eventos simplificados con algunos anuncios de gasto, como plantilla.
Hammond, al igual que muchos de sus predecesores, también quería celebrar solo un Presupuesto al año, pero crisis recientes como el colapso financiero, el Brexit y el Covid a menudo han obligado a los cancilleres a celebrar dos eventos de este tipo al año.