El índice de sentimiento del consumidor sobre la economía de EE. UU. ha bajado pero sigue cerca de un máximo reciente, con la perspectiva de los estadounidenses prácticamente inalterada este año.
El índice de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan, publicado el viernes en su versión preliminar, cayó a 77.9 este mes, frente a la cifra de marzo de 79.4. El sentimiento se encuentra a medio camino entre su mínimo histórico, alcanzado en junio de 2022 cuando la inflación alcanzó su punto máximo, y sus promedios anteriores a la pandemia. La encuesta se ha realizado desde 1980.
“Los consumidores están reservando juicio sobre la economía a la luz de las próximas elecciones, que, en la opinión de muchos consumidores, podrían tener un impacto sustancial en la trayectoria de la economía”, dijo Joanne Hsu, directora de la encuesta del consumidor.
El índice había caído hasta 61.3 tan recientemente como en noviembre antes de aumentar en los dos meses siguientes en la mayor medida en más de tres décadas. Desde entonces, ha permanecido mayormente estable.
Una mayor optimismo del consumidor a veces se traduce en un mayor gasto, lo que suele impulsar la economía. La mayoría de los economistas esperan que el gasto del consumidor siga siendo saludable siempre y cuando el mercado laboral se mantenga fuerte.
“Mirando más allá de la reciente volatilidad mensual menor, el sentimiento sigue una tendencia ascendente”, dijo Oren Klachkin, economista de Nationwide, en una nota de investigación. “Sigue siendo un ambiente positivo para el consumidor.”
Entre los encuestados, el sentimiento cayó más entre los republicanos. Entre los independientes, disminuyó ligeramente y aumentó ligeramente entre los demócratas. Las opiniones económicas de los estadounidenses se han visto cada vez más influenciadas por el partidismo político en las últimas décadas.
Un aumento en los precios de la gasolina probablemente contribuyó a la disminución en la perspectiva de los consumidores, según Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics. El precio nacional promedio de un galón de gasolina ha aumentado alrededor del 7% respecto al mes pasado, según AAA, a $3.63 por galón.
Las percepciones de los estadounidenses sobre la inflación futura también han aumentado, probablemente reflejando los precios aún altos. Los consumidores esperan que la inflación sea del 3.1% en un año, lo que superaría el objetivo del 2% de la Reserva Federal. Aún así, eso estaría por debajo del nivel actual del 3.5%.
La inflación ha disminuido desde un máximo del 9.1% en el verano de 2022, pero ha permanecido elevada en lo que va del año. Los precios, excluyendo los costos volátiles de alimentos y energía, aumentaron un 3.8% en marzo respecto al año anterior, igual que en el mes anterior y muy por encima del objetivo de la Fed.
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