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Un equipo de científicos internacionales ha descubierto que el wasabi, o rábano picante japonés, un conocido acompañante del sushi, puede tratar y preservar papiros antiguos egipcios.
Lo que descubrieron: Sus hallazgos, publicados en la Revista de Ciencias Arqueológicas, muestran que los vapores de wasabi pueden erradicar el crecimiento microbiano, especialmente de hongos, en muestras de papiros pintados y no pintados con una “eficiencia de inhibición del 100%”.
Se sabe que los microbios dañan el papiro, un material utilizado en el antiguo Egipto, así como en la antigua Grecia y el Imperio Romano, para la documentación. Los científicos también descubrieron que el wasabi aumentó la resistencia a la tracción de las muestras en un 26% sin cambiar su color pintado ni dañarlos.
Cómo se realizó el estudio: Para el experimento, los científicos utilizaron una mezcla de polvo de wasabi y agua destilada, que convirtieron en un “estado tipo albóndiga”. Para los sujetos de prueba, utilizaron réplicas de papiro pintadas de rojo, amarillo y azul. Luego colocaron las réplicas en un horno durante 120 días para simular el proceso de envejecimiento antes de exponerlas a varios especímenes fúngicos comúnmente encontrados en papiros arqueológicos.
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Luego, las réplicas fueron expuestas al vapor de wasabi durante tres días, lo que dio resultados positivos. Los científicos realizaron un seguimiento un mes después y vieron resultados similares.
Cómo es posible: Los científicos atribuyeron los efectos antifúngicos del wasabi al isotiocianato de alilo (AITC), un compuesto químico y aceite incoloro que le da al wasabi su sabor picante. AITC es conocido por tener propiedades antimicrobianas contra varios microorganismos.
Lo que sigue: El descubrimiento promete una alternativa más rentable y sostenible para preservar papiros. En el futuro, el método también podría utilizarse para probar en otros materiales como madera y papel.
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